딱정벌레 슬러리, 슈퍼웜 감소의 치명적 바이러스 발견한 새로운 과학 연구 발표

Seoul러커스 대학교-뉴브런즈윅은 전국적으로 슈퍼웜 집단이 사멸하고 있는 원인으로 바이러스를 발견했습니다. 이러한 슈퍼웜은 유충 단계에서 Zophobas morio라고 알려져 있으며, 파충류와 조류의 중요한 먹이이자 인간을 위한 새로운 단백질 공급원으로 활용되고 있습니다. 연구팀은 이 바이러스를 Zophobas morio 검은 소모병 바이러스로 명명했으며, 이 바이러스는 검정딱정벌레의 어린 유충 단계에 영향을 미칩니다.

연구에 따르면 2019년부터 슈퍼웜 집단 폐사를 일으킨 새로운 바이러스는 파보바이러스의 일종인 것으로 나타났다. 연구진은 전통적인 DNA나 RNA 시퀀싱 방법이 아닌 다른 방법으로 이 바이러스를 발견했으며, 이 과정에서 극저온 전자현미경이 중요한 역할을 했다.

2019년에 슈퍼 웜 농부들은 많은 벌레들이 죽는 것을 목격했다. 유딧 펜제스와 제이슨 켈버는 그 원인을 알아보기로 했다. 그들은 전통적인 시퀀싱 방법 대신 액체 질소로 냉각된 크라이오 전자현미경을 사용했다. 바이러스의 단백질 구조를 알려진 데이터베이스와 비교하여, 바퀴벌레를 감염시키는 파보바이러스와 유사한 것을 발견했다. 이 방법은 다른 종들, 포함 인간과 식물들에서 병원체를 신속하게 식별하는 데에 도움이 될 수 있다.

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이 발견은 슈퍼웜 사육자들이 그들의 군집을 관리하는 데 도움이 되며, 극저온 전자 현미경이 미지의 바이러스를 발견할 수 있음을 보여줍니다. 연구자들은 현재 다른 종에서 유래한 무해한 바이러스를 활용하여 백신 개발을 진행 중입니다.

이점은 단순히 애완동물 사료에 국한되지 않습니다. 유해한 세균을 신속하게 찾아낼 수 있는 도구는 새로운 질병을 관리하는 방식을 크게 개선할 수 있습니다. 크라이오 전자현미경은 같은 날에 자세한 결과를 신속히 제공함으로써 질병을 진단하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 바이러스를 고화질의 3D로 관찰하면 더욱 잘 이해할 수 있어, 그에 맞는 치료제나 백신을 더 빠르게 개발할 수 있게 됩니다.

이 연구에서 사용된 크라이오 전자 현미경은 바이러스 연구에 큰 진전을 가져왔습니다. 처음으로 과학자들이 새로운 바이러스를 직접 발견하고 연구할 수 있게 되었습니다. 이 성공은 미래의 바이러스 발생 시 이 기술을 활용할 수 있으며, 전 세계적으로 질병 식별 및 관리 방식에 혁신을 가져올 가능성을 보여줍니다.