CEO de Norfolk Southern despedido por relación inapropiada con colega

MadridNorfolk Southern ha despedido a su CEO, Alan Shaw, después de descubrirse que tenía una relación inapropiada con una empleada. Esta decisión se produce tras dos años de Shaw en el cargo, período durante el cual la compañía enfrentó grandes problemas, incluido un importante accidente de tren en East Palestine, Ohio, en febrero de 2023.

La junta directiva de la empresa destituyó a Shaw por preocupaciones éticas relacionadas con su relación, aclarando que no estaba vinculada a los problemas de desempeño del ferrocarril. También despidieron a la directora jurídica involucrada con Shaw.

Como resultado:

• Mark George, quien era Director Financiero, ha sido ascendido a CEO.
• John Orr, el director de operaciones, trabajará junto a George para mejorar la eficiencia y rentabilidad del ferrocarril.
• El consejo de administración mantiene su perspectiva financiera y planea aumentar la productividad y los márgenes de beneficio.

El descarrilamiento en East Palestine puso a Shaw bajo mucha presión. Este accidente inició conversaciones en todo el país sobre la necesidad de hacer los ferrocarriles más seguros. Legisladores y reguladores pidieron reglas más estrictas, pero hasta ahora no se han implementado cambios significativos. Norfolk Southern ha añadido más detectores a lo largo de las vías, pero las reformas importantes en la industria siguen estancadas.

Shaw tuvo que irse porque el desempeño financiero de Norfolk Southern no era tan bueno como el de sus competidores. Mientras otras grandes compañías ferroviarias mejoraban sus operaciones y ganaban más dinero, las ganancias de Norfolk Southern eran más bajas. Esto convirtió a la empresa en un blanco fácil para inversores como Ancora Holdings, quienes buscaban mayor control y presionaron para la salida de Shaw a principios de este año.

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La junta subrayó que el despido de Shaw no está relacionado con el desempeño de la empresa, aunque sus métodos han sido criticados. Mantener a más trabajadores durante una etapa de desaceleración en la industria llevó, según algunos, a resultados financieros desfavorables. Además, la presión interna aumentó cuando Ancora logró colocar a tres de sus candidatos en la junta directiva del ferrocarril, a pesar de no haber tomado control completo.

La salida de Shaw genera interrogantes sobre su pago de indemnización y jubilación. Según informes, recibiría casi $9.6 millones si dejaba la empresa, pero ser despedido por causa justificada podría cambiar esta cifra. Informes previos mencionaban que podría recibir $2.3 millones en indemnización, pero los detalles exactos aún están por confirmarse.

Mark George se incorporó a Norfolk Southern en 2019. Su experiencia previa como CFO de Carrier Corporation y Otis Elevator Company le ha ganado la confianza del consejo. El presidente, Claude Mongeau, confía en que George pueda cumplir las promesas de la empresa a sus accionistas.

Norfolk Southern es una de las seis mayores compañías ferroviarias de América del Norte y opera numerosas líneas en el este de Estados Unidos. Bajo la dirección de nuevos líderes, probablemente se enfocarán en mejorar su eficiencia y rentabilidad mientras abordan problemas pasados y desafíos continuos de seguridad.