Licenciement du PDG de Norfolk Southern pour relation inappropriée

ParisNorfolk Southern a licencié son PDG, Alan Shaw, après la découverte d'une relation inappropriée avec une employée. Cette décision intervient après deux ans de mandat de Shaw, période durant laquelle l'entreprise a fait face à d'importants problèmes, notamment un grave accident ferroviaire à East Palestine, Ohio, en février 2023.

Le conseil d'administration de l'entreprise a destitué Shaw en raison de préoccupations éthiques concernant sa relation, précisant que cela n'avait aucun lien avec les problèmes de performance du chemin de fer. Ils ont également licencié le directeur juridique, impliqué dans la relation avec Shaw.

En conséquence :

• Mark George, précédemment directeur financier, a été promu au poste de PDG.
• John Orr, directeur des opérations, collaborera avec George pour améliorer l'efficacité et la rentabilité du réseau ferroviaire.
• Le conseil d'administration reste confiant dans ses prévisions financières et prévoit d'augmenter la productivité et les marges bénéficiaires.

L'accident de déraillement à East Palestine a mis Shaw sous forte pression. Cet incident a déclenché des discussions nationales sur la sécurité ferroviaire. Les parlementaires et les régulateurs ont réclamé des règles plus strictes, mais peu de changements majeurs ont été observés jusqu'à présent. Norfolk Southern a ajouté davantage de détecteurs le long des voies, mais les réformes industrielles significatives restent bloquées.

Shaw a dû quitter son poste en raison de la performance financière de Norfolk Southern qui était inférieure à celle de ses concurrents. Alors que d'autres grandes compagnies ferroviaires amélioraient leurs opérations et augmentaient leurs bénéfices, les profits de Norfolk Southern restaient plus bas. Cela a fait de la compagnie une cible facile pour des investisseurs comme Ancora Holdings, qui ont exigé le départ de Shaw plus tôt cette année.

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Le conseil a souligné que le licenciement de Shaw n'était pas lié aux performances de l'entreprise, bien que ses méthodes aient fait l'objet de critiques. Il avait maintenu plus de travailleurs durant une période creuse de l'industrie, ce que certains estiment avoir conduit à de mauvais résultats financiers. De plus, la pression interne a augmenté car Ancora a réussi à faire élire trois de ses candidats au conseil d'administration du chemin de fer, malgré l'absence de contrôle total.

Le départ de Shaw soulève des questions sur ses indemnités de départ et de retraite. Initialement, il devait recevoir près de 9,6 millions de dollars s'il quittait l'entreprise, mais un licenciement pour cause pourrait modifier ce montant. Selon des rapports antérieurs, il aurait pu toucher 2,3 millions de dollars d'indemnités, mais les détails exacts restent à confirmer.

Mark George a rejoint Norfolk Southern en 2019. Fort de son expérience en tant que directeur financier chez Carrier Corporation et Otis Elevator Company, il bénéficie de la confiance du conseil d'administration. Le président Claude Mongeau est optimiste quant à la capacité de George à tenir les promesses de l'entreprise envers ses parties prenantes.

Norfolk Southern, l'une des six plus grandes compagnies ferroviaires d'Amérique du Nord, exploite de nombreuses lignes ferroviaires dans l'est des États-Unis. Avec un nouveau leadership en place, la priorité sera probablement mise sur l'amélioration de leurs opérations et de leur rentabilité, tout en gérant des problèmes passés et des questions de sécurité persistantes.