Neurologische impact van hepatitis E: nieuwe inzichten in virusinfectie van zenuwcellen

AmsterdamOnderzoekers van de Ruhr-Universiteit Bochum hebben ontdekt dat hepatitis E-virussen (HEV) niet alleen de lever kunnen aantasten, maar ook zenuwcellen. Onder leiding van Michelle Jagst, Professor Eike Steinmann en Dr. Barbara Gisevius, hebben ze een nieuw celmodel ontwikkeld om dit te onderzoeken. Ze constateerden dat HEV rechtstreeks zenuwcellen kan infecteren, die van nature een zwakke immuunrespons hebben.

Deze studie is van belang omdat tot 11 procent van de patiënten met neurologische aandoeningen, zoals het Guillain-Barré-syndroom, HEV-antilichamen of infecties heeft. De belangrijkste resultaten van de studie zijn:

• Zenuwcellen kunnen zich niet goed verdedigen tegen het HEV-virus door een zwakke immuunreactie.
• Het virus veroorzaakt fysieke veranderingen in de structuur van zenuwcellen, waardoor neuronprojecties worden verkort.
• Deze morfologische veranderingen lijken op die bij andere virale ziekten.

Het onderzoeken van de invloed van het HEV-virus op zenuwcellen is van groot belang. Het toont aan dat bepaalde hersenproblemen bij patiënten mogelijk rechtstreeks door het virus zelf worden veroorzaakt en niet alleen door de immuunreactie van het lichaam. Dit inzicht kan bijdragen aan de ontwikkeling van toekomstige behandelingen en oplossingen.

HEV is wereldwijd de hoofdoorzaak van acute virale leverinfecties, wat jaarlijks tot ongeveer 70.000 doden leidt. De ziekte vormt een bijzonder risico voor mensen met een zwak immuunsysteem, zoals orgaantransplantatiepatiënten en mensen met hiv, evenals voor zwangere vrouwen, omdat het voor deze groepen een langdurig probleem kan worden.

Lees ook:

Vandaag · 01:12

Insecticiden bedreigen drinkwaterveiligheid in Minnesota: ontdekking van ongekende verontreinigingsniveaus in grondwater

Uit het onderzoek blijkt dat er een dringende behoefte is aan een specifiek vaccin of behandeling voor HEV, die momenteel nog ontbreekt. Dit benadrukt het belang van inzicht in hoe virale infecties verschillende delen van het lichaam kunnen beïnvloeden, en niet alleen hun voornaamste doelwitten.

Deze bevindingen roepen meer vragen op. Waarom worden zenuwcellen zo gemakkelijk door het HEV beïnvloed? Kunnen we door het bestuderen van hun zwakke immuunreactie nieuwe behandelingen vinden? Toekomstig onderzoek zou gezonde zenuwcellen kunnen vergelijken met die van HEV-geïnfecteerde personen om manieren te ontdekken om ze te beschermen.

Onderzoekers van de Ruhr-Universiteit Bochum hebben onze kennis over het hepatitis E-virus vergroot. Dit onderstreept het belang van samenwerking tussen verschillende vakgebieden om ingewikkelde virusprocessen te begrijpen. Deze inzichten zijn cruciaal in onze pogingen de impact van veelvoorkomende infecties zoals hepatitis E te verminderen.