L'impact neurologique des virus de l'hépatite E sur les cellules nerveuses

ParisLes chercheurs de l'Université de la Ruhr à Bochum, sous la direction de Michelle Jagst, du Professeur Eike Steinmann et de la Dr. Barbara Gisevius, ont découvert que les virus de l'hépatite E, bien connus pour leurs effets sur le foie, peuvent également attaquer les cellules nerveuses. Grâce à un nouveau modèle cellulaire qu'ils ont développé, ils ont pu démontrer que le virus peut infecter directement les cellules nerveuses, qui ont une réponse immunitaire limitée.

Cette recherche revêt une grande importance, car jusqu'à 11 % des patients souffrant de pathologies neurologiques telles que le syndrome de Guillain-Barré présentent des anticorps ou des infections de VHE. Les principaux résultats de cette étude sont :

Incapables de se défendre efficacement contre le virus HEV, les cellules nerveuses présentent une réponse immunitaire insuffisante. Le virus provoque des modifications physiques des structures neuronales, notamment en raccourcissant les prolongements des neurones. Cette transformation morphologique est similaire à celles observées dans d'autres maladies virales.

Étudier l'impact du virus HEV sur les cellules nerveuses est crucial. Cela démontre que certains problèmes cérébraux chez les patients pourraient être provoqués par le virus lui-même, et pas seulement par la réponse immunitaire du corps. Cette connaissance pourrait être utile pour le développement de traitements et solutions futurs.

HEV constitue la principale cause d'infection virale aiguë du foie à travers le monde, entraînant environ 70 000 décès chaque année. Ce virus est particulièrement dangereux pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme les patients ayant subi une greffe d'organe ou les personnes vivant avec le VIH, ainsi que pour les femmes enceintes, car il peut devenir un problème persistant dans ces groupes.

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L'étude met en évidence la nécessité d'un vaccin ou d'un traitement spécifique pour le virus de l'hépatite E, qui reste indisponible. Cela souligne l'importance de comprendre comment les infections virales peuvent affecter différentes parties du corps, au-delà de leurs cibles principales.

Ces résultats soulèvent davantage de questions. Pourquoi les cellules nerveuses sont-elles si vulnérables au VHE? Peut-on découvrir de nouveaux traitements en étudiant leur faible réponse immunitaire? Les recherches futures pourraient comparer les cellules nerveuses chez des personnes en bonne santé avec celles infectées par le VHE afin de trouver des moyens de les protéger.

Titre engageant : Des chercheurs de Bochum avancent sur le virus de l'hépatite E grâce à une collaboration interdisciplinaire

L'équipe de recherche de l'Université de la Ruhr à Bochum a approfondi notre compréhension du virus de l'hépatite E. Leur travail illustre l'importance de la collaboration entre différents domaines scientifiques pour déchiffrer les mécanismes complexes des virus. Ces connaissances sont essentielles pour atténuer les impacts d'infections courantes comme l'hépatite E.