L'impatto neurologico dei virus dell'epatite E: nuove scoperte alla Ruhr-Universität Bochum

RomeVirus dell'epatite E: nuove scoperte sulle cellule nervose

I virus dell'epatite E (HEV) sono principalmente noti per causare problemi al fegato. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che possono colpire anche le cellule nervose. I ricercatori della Ruhr University Bochum, guidati da Michelle Jagst, il Professore Eike Steinmann e la Dott.ssa Barbara Gisevius, hanno sviluppato un nuovo modello cellulare per studiare questa problematica. Hanno scoperto che l'HEV può infettare direttamente le cellule nervose, che non presentano una forte risposta immunitaria.

Questo studio è fondamentale perché fino all'11% dei pazienti affetti da condizioni neurologiche, come la sindrome di Guillain-Barré, presentano anticorpi o infezioni da HEV. I principali risultati di questo studio sono:

Le cellule nervose non riescono a difendersi efficacemente dall'HEV a causa di una risposta immunitaria debole. Il virus provoca modifiche fisiche nelle strutture delle cellule nervose, accorciando le proiezioni dei neuroni. Questi cambiamenti morfologici sono simili a quelli osservati in altre malattie virali.

Studiare l'effetto del virus HEV sulle cellule nervose è cruciale. Indica che alcuni problemi cerebrali nei pazienti potrebbero essere causati dal virus stesso e non solo dalla risposta immunitaria del corpo. Questa comprensione potrebbe essere fondamentale per sviluppare trattamenti e soluzioni future.

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HEV è la principale causa di infezione epatica virale acuta a livello globale, con circa 70.000 decessi ogni anno. È particolarmente pericoloso per le persone con sistemi immunitari indeboliti, come i pazienti sottoposti a trapianto d'organo o coloro affetti da HIV, e per le donne in gravidanza, poiché in questi gruppi può trasformarsi in un problema a lungo termine.

Il bisogno di un vaccino o di una cura speciale per l'HEV, che attualmente manca, viene evidenziato da uno studio. È cruciale apprendere come le infezioni virali possano influenzare varie parti del corpo, e non solo i loro bersagli principali.

Queste scoperte sollevano ulteriori interrogativi: perché le cellule nervose sono così facilmente influenzate dall'HEV? È possibile sviluppare nuovi trattamenti studiando la loro debole risposta immunitaria? Le ricerche future potrebbero confrontare le cellule nervose di persone sane con quelle infette da HEV per trovare modi per proteggerle.

Il team di ricerca dell'Università del Ruhr a Bochum ha ampliato la nostra comprensione del virus dell'epatite E. Questo dimostra l'importanza della collaborazione tra diverse discipline per decifrare i complessi meccanismi virali. Questa conoscenza è fondamentale per ridurre l'impatto delle infezioni comuni come l'epatite E.