O impacto neural do vírus da hepatite E: além do fígado, ameaça aos neurônios

São PauloVírus da Hepatite E Afetam o Sistema Nervoso

Embora os vírus da hepatite E (HEV) sejam amplamente reconhecidos por causarem problemas hepáticos, novas pesquisas revelam que eles também podem afetar as células nervosas. Pesquisadores da Universidade de Ruhr em Bochum, liderados por Michelle Jagst, o Professor Eike Steinmann e a Dra. Barbara Gisevius, desenvolveram um novo modelo celular para explorar este fenômeno. Descobriram que o HEV pode infectar diretamente as células nervosas, que possuem uma resposta imunológica fraca.

Este estudo é relevante, pois até 11% dos pacientes com condições neurológicas, como a síndrome de Guillain-Barré, apresentam anticorpos ou infecções por HEV. Os principais resultados do estudo são:

Células nervosas não conseguem se defender eficazmente contra o HEV devido a uma resposta imunológica fraca. O vírus provoca mudanças físicas nas estruturas das células nervosas, encurtando as projeções dos neurônios. Essa alteração morfológica é semelhante àquelas observadas em outras doenças virais.

Estudar o impacto do vírus HEV nas células nervosas é crucial. A pesquisa indica que alguns problemas cerebrais em pacientes podem ser causados pelo próprio vírus, e não apenas pela resposta imunológica do organismo. Esse conhecimento pode ser fundamental para o desenvolvimento de tratamentos e soluções futuras.

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HEV é a principal causa de infecção viral aguda no fígado em todo o mundo, resultando em cerca de 70.000 mortes anualmente. Ele representa um perigo especial para pessoas com sistemas imunológicos debilitados, como pacientes que passaram por transplantes de órgãos ou aqueles com HIV, além de ser particularmente arriscado para mulheres grávidas, pois pode se tornar um problema crônico nesses grupos.

O estudo destaca a necessidade de uma vacina ou tratamento específico para o vírus da hepatite E (HEV), que ainda não está disponível. Isso sublinha a importância de compreender como infecções virais podem impactar diferentes partes do corpo, além de seus alvos principais.

Estas descobertas levantam mais perguntas. Por que as células nervosas são tão facilmente afetadas pelo HEV? Seria possível descobrir novos tratamentos estudando sua fraca resposta imunológica? Pesquisas futuras poderiam comparar células nervosas de pessoas saudáveis com aquelas infectadas pelo HEV para encontrar maneiras de protegê-las.

Equipe de pesquisa da Universidade de Ruhr em Bochum ampliou nosso entendimento sobre o vírus da hepatite E. A pesquisa destaca a importância da colaboração entre diferentes áreas do conhecimento para compreender as complexas ações dos vírus. Essas informações são essenciais na tentativa de reduzir os impactos de infecções comuns como a hepatite E.