Pandemie-pauze verbetert Amerikaanse eetgewoonten met gezondere en meer gevarieerde diëten, blijkt uit onderzoek

AmsterdamOnderzoek toont aan dat Amerikaanse eetgewoonten verbeterden tijdens de COVID-19 pandemie

Uit een studie van onderzoekers aan Penn State blijkt dat de Amerikaanse voeding gezonder werd gedurende de COVID-19 pandemie. De resultaten, gepubliceerd in PLOS ONE, tonen aan dat mensen gezonder gingen eten en meer variatie in hun dieet brachten. Toen scholen en restaurants hun deuren sloten, verbeterde de kwaliteit van het dieet met 8,5% en nam de voedselvariatie toe met 2,6%. Edward Jaenicke, een professor in de landbouw-economie, verklaarde dat deze positieve veranderingen zich voordeden doordat mensen minder aten in restaurants en kantines.

Voor COVID-19 hadden Amerikanen doorgaans slechte eetgewoonten. Uit onderzoeken bleek dat er tussen 2005 en 2016 weinig verbetering was in hoe gezond mensen aten. Wetenschappers wilden oorspronkelijk bekijken hoe voedselgewoonten veranderden na grote rampen zoals een inslag van een asteroïde of een nucleaire oorlog. De pandemie bood hen echter gegevens uit de praktijk voor zulke situaties. Ze onderzochten boodschappen aankopen van 41.570 Amerikaanse huishoudens met behulp van gegevens van het NielsenIQ Homescan Consumer Panel.

Belangrijkste bevindingen:

• De voedselvariatie nam toe met 2,6%.
• De kwaliteit van het dieet verbeterde met 8,5%.
• Gezinnen met jonge kinderen, lagere inkomens en zonder auto lieten kleinere toenames zien.

De onderzoekers bepaalden het begin van de pandemie voor elk huishouden door te kijken naar de datum waarop scholen in hun county in 2020 werden gesloten. Dit stelde hen in staat te zien hoe de pandemie-gerelateerde sluitingen het doen van boodschappen beïnvloedden. Ze onderzochten het koopgedrag van elk huishouden voor en na het begin van de pandemie en vergeleken dit met dezelfde periode van het jaar ervoor.

Lees ook:

27 september 2024 · 16:55

Fed-expert adviseert voorzichtigere renteverlaging in VS

Tussen maart en juni 2020 aten Amerikanen tijdelijk gevarieerder en gezonder. Dit bleek uit hoe nauw ze de USDA's Thrifty Food Plan volgden, die overeenkomt met de Dietary Guidelines for Americans. Deze verbetering was te zien in verschillende soorten huishoudens.

Het onderzoek identificeerde verschillende redenen voor deze veranderingen. Door verstoringen in de toeleveringsketen kochten mensen andere, gezondere producten omdat hun gebruikelijke keuzes niet beschikbaar waren. Met de sluiting van restaurants en scholen hadden mensen meer tijd om thuis te koken en gezondere maaltijden te bereiden. Maar gezinnen met jonge kinderen hadden mogelijk minder tijd om te koken.

Minder uit eten gaan, of het nu tijdens de pandemie is of niet, kan leiden tot gezondere eetgewoonten en meer variatie in wat mensen eten. Deze kennis kan bijdragen aan toekomstige beleidsvorming of mensen aansporen vaker thuis te koken.

Toekomstig onderzoek zou kunnen kijken naar hoe verschillende rampen van invloed zijn op de manier waarop mensen voedsel kopen en eten. Het onderzoek werd uitgevoerd met de hulp van Douglas Wrenn en Daniel Simandjuntak. De financiering voor dit onderzoek kwam van Open Philanthropy.

Tijdens de pandemie stonden mensen voor veel uitdagingen, maar er kwamen ook positieve veranderingen in de eetgewoontes van Amerikanen. Gezondere voedselkeuzes en een breder aanbod aan voedingsmiddelen zijn zaken om ook na de pandemie te overwegen.