Selon une étude, la pause pandémique améliore la santé et la diversité des régimes alimentaires américains

ParisUne étude réalisée par des chercheurs de Penn State a révélé que les régimes alimentaires des Américains se sont améliorés pendant la pandémie de COVID-19. Publiée dans PLOS ONE, l'étude a constaté que les gens mangeaient de façon plus saine et plus variée. La fermeture des écoles et des restaurants a conduit à une augmentation de la qualité alimentaire de 8,5 % et de la diversité alimentaire de 2,6 %. Edward Jaenicke, professeur d'économie agricole, a expliqué que ces changements positifs étaient dus au fait que les gens allaient moins souvent aux restaurants et cafétérias.

Avant la pandémie de COVID-19, les habitudes alimentaires des Américains laissaient généralement à désirer. Les études ont montré qu'entre 2005 et 2016, il y avait eu peu de progrès en matière de nutrition saine. Les chercheurs avaient initialement l'intention d'observer comment les habitudes alimentaires évoluaient après des catastrophes majeures telles que la chute d'un astéroïde ou une guerre nucléaire. La pandémie leur a fourni des données concrètes pour ces scénarios. Ils ont analysé les achats d'épicerie de 41 570 foyers américains en utilisant les données du NielsenIQ Homescan Consumer Panel.

Principaux résultats:

• La diversité alimentaire a augmenté de 2,6 %.
• La qualité de l'alimentation s'est améliorée de 8,5 %.
• Les ménages avec de jeunes enfants, des revenus plus faibles et sans voiture ont connu des augmentations moindres.

Les chercheurs ont déterminé le début de la pandémie pour chaque foyer en vérifiant la date de fermeture des écoles de leur comté en 2020. Cela leur a permis de comprendre comment les fermetures dues à la pandémie ont vraiment impacté les achats alimentaires. Ils ont analysé les achats de chaque foyer avant et après la pandémie et les ont comparés à ceux effectués à la même période l'année précédente.

Entre mars et juin 2020, les Américains ont temporairement adopté une alimentation plus variée et équilibrée. Cette amélioration s'est reflétée dans leur conformité au Thrifty Food Plan du USDA, qui est en accord avec les Directives Diététiques pour les Américains. Ces transformations ont été observées de manière similaire dans divers types de foyers.

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L'étude a révélé plusieurs raisons pour ces changements. Lorsque la chaîne d'approvisionnement a été perturbée, les gens ont acheté des produits différents et plus sains car leurs choix habituels n'étaient plus disponibles. Avec la fermeture des restaurants et des écoles, les gens ont eu plus de temps pour cuisiner chez eux et préparer des repas plus équilibrés. Cependant, les familles avec de jeunes enfants pouvaient avoir moins de temps pour cuisiner.

Réduire les sorties au restaurant, que ce soit pendant la pandémie ou non, peut entraîner une alimentation plus équilibrée et diversifiée. Ces données peuvent orienter les politiques futures et inciter les gens à cuisiner plus souvent chez eux.

Les recherches futures pourraient explorer comment divers désastres influencent les habitudes alimentaires et d'achat des individus. Cette étude a été réalisée avec la collaboration de Douglas Wrenn et Daniel Simandjuntak, et a bénéficié du financement de Open Philanthropy.

Pendant la pandémie, de nombreuses personnes ont rencontré des difficultés, mais celle-ci a également apporté des changements positifs dans les habitudes alimentaires des Américains. Des choix alimentaires plus sains et une plus grande diversité de produits sont des éléments à préserver même après la fin de la crise sanitaire.