パンデミック中断でアメリカ人の食生活が健康的で多様に、一時的な改善との研究結果

Tokyoペンシルベニア州立大学の研究によると、COVID-19パンデミックの間にアメリカ人の食生活が改善したことがわかりました。この研究はPLOS ONEに発表され、人々がより健康的な食事をし、食事の多様性が増したことを見出しました。学校やレストランが閉鎖された際、食の質は8.5%向上し、食の多様性は2.6%増加しました。農業経済学教授のエドワード・ジャエニケ氏は、これらのポジティブな変化は、人々が飲食店や食堂での食事を減らした結果であると述べています。

COVID-19以前、アメリカ人の食生活はあまり改善されていませんでした。2005年から2016年にかけての調査によれば、健康的な食事に関してはほとんど進展がありませんでした。研究者たちは、当初は小惑星の衝突や核戦争などの大災害後に食習慣がどう変化するかを知りたがっていました。パンデミックはそのような状況について実世界のデータを提供しました。彼らはNielsenIQホームスキャン消費者パネルからのデータを用いて、41,570世帯の米国の家庭の食料品購入を調査しました。

主な発見は以下の通りです：

• 食の多様性が2.6%増加しました。
• 食生活の質が8.5%向上しました。
• 小さな子供のいる家庭や、低所得の家庭、車を持っていない家庭では、これらの改善が小幅にとどまる傾向が見られました。

研究者たちは、各家庭のパンデミック開始時期を、2020年にその郡が学校を閉鎖した日付で特定しました。これにより、パンデミックによる閉鎖が食料品の購入にどのような影響を与えたかを明らかにしました。彼らは家庭ごとのパンデミック前後の購買行動を調査し、それを前年の同時期と比較しました。

2020年の3月から6月の間、アメリカ人は一時的により多様で健康的な食事をとっていました。この改善は、アメリカの食事ガイドラインに沿った節約食プランをどれほど守っていたかで確認されました。この変化はさまざまな家庭タイプに共通して見られました。

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研究によれば、これらの変化にはいくつかの理由があります。サプライチェーンが混乱した際、人々は普段選んでいるものが手に入らなくなったため、異なる健康的な商品を購入しました。レストランや学校が休業し、人々は家で料理する時間を多く持てたため、より健康的な食事を作ることができました。しかし、小さな子供がいる家庭では、料理に費やす時間が少なくなったかもしれません。

人々が外食を控えると、パンデミックの時期に限らず、食生活が改善され、食事のバリエーションが豊かになることがあります。この知見は、将来的な政策の形成や自宅での調理を促進するきっかけとすることができます。

将来の研究では、さまざまな災害が人々の食料の購入や消費にどのように影響を与えるかを調査することが考えられます。この研究は、ダグラス・レンとダニエル・シマンドゥンタクの協力で行われました。研究はOpen Philanthropyの助成によって支援されました。

パンデミック中、人々は多くの困難に直面しましたが、それに伴い、アメリカ人の食生活に良い変化も生まれました。より健康的な食事の選択や多様な食材の導入は、パンデミック後も維持すべきポイントとして考えられます。