Invasieve mieren liften mee met alledaagse auto's: nieuw onderzoek van Virginia Tech onthult verspreiding.

AmsterdamScotty Yang, professor aan Virginia Tech in de afdeling Entomologie, ontdekte dat mieren met auto's meereizen naar nieuwe plekken. Yangs onderzoek, gepubliceerd in Ecological Entomology, vond plaats van 2017 tot 2023. Het onderzoek toonde aan dat negen soorten mieren dit doen, waarvan zeven invasieve soorten zijn.

Yang's onderzoek gebruikte social media berichten van mensen in heel Taiwan om mieren te bestuderen, waaronder de spookmier en de zwarte cacaomier. De studie onderzocht verschillende factoren.

• Tijd van het jaar
• Weersomstandigheden
• Soort auto
• Locatie
• Duur van het verblijf
• Aantal mieren

Deze factoren hielpen bij het identificeren van de patronen die leidden tot succesvolle mierenkolonies als lifters. Yang merkte veel berichten op sociale media op van mensen die boos waren over mieren in hun auto's. Hoewel deze situaties vervelend waren, leverden ze nuttige gegevens op.

Om succesvol mee te liften, hebben mieren drie essentiële voorwaarden nodig: betrouwbare vervoersdragers, een manier om zich stevig vast te klampen, en gunstige leefomstandigheden tijdens hun reis.

1. Bestijg het voertuigoppervlak
2. Doe aan voedsel zoeken of kolonisatie
3. Weersta de temperatuur van het voertuig

Lees ook:

Vandaag · 07:29

AR-brillen: innovatie voor bredere toepassingen verkennen

Het volgen van invasieve mieren is cruciaal omdat ze inheemse planten en dieren schade toebrengen. Voordat Yang zijn onderzoek deed, werd gedacht dat mieren zich verspreidden via hout, planten en grond. De rol van privévoertuigen in de verspreiding van mieren was echter niet goed bekend. Yang ontdekte dat de meeste privévoertuigen geen voedsel of onderdak bieden voor mieren. Toch kunnen overbevolkte mierennesten deze voertuigen nog steeds gebruiken om nieuwe vestigingsplaatsen te vinden, wat de verspreiding van invasieve mieren vergemakkelijkt.

Het onderzoek van Yang heeft invloed op Virginia en het oosten van de Verenigde Staten. Onder de 100 meest invasieve soorten ter wereld bevinden zich vijf mierensoorten. Twee van deze mieren, de rode geïmporteerde vuurmier en de Argentijnse mier, zijn al in Virginia aanwezig. Deze mieren zijn ook in noordelijkere gebieden aangetroffen, waarschijnlijk door stijgende temperaturen in de afgelopen tien jaar. Yang denkt dat liften een rol zal spelen in de snellere verspreiding van deze mieren naar nieuwe regio's.

Yang wil in Virginia een project starten dat lijkt op het project dat hij in Taiwan heeft uitgevoerd. Het doel is om invasieve mieren te volgen en hun verspreiding in kaart te brengen met behulp van persoonlijke voertuigen. Dit onderzoek kan helpen om schadelijke mierensoorten te identificeren en hun verspreiding te beperken.