Leeuwen ontdekken menselijk en dierlijk dieet via tanden-DNA

AmsterdamOnderzoekers hebben nieuwe DNA-analysemethoden gebruikt om meer te weten te komen over de beruchte "mensendoders" van Tsavo. Uit hun onderzoek blijkt dat deze leeuwen een gevarieerd dieet hadden, bestaande uit zowel mensen als dieren. Wetenschappers van het Field Museum en de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign slaagden erin om DNA te extraheren en te sequencen van haren die in de tanden van de leeuwen werden gevonden en die meer dan 100 jaar oud zijn. Deze studie geeft ons inzicht in het dieet van de leeuwen.

Uit een recent onderzoek blijkt dat leeuwen verschillende soorten dieren eten.

• Giraffe
• Gemsbok
• Gnoe
• Zebra
• Mens

Onderzoekers hebben menselijk DNA ontdekt in de monsters, wat oude berichten bevestigt over leeuwen die mensen aanvallen. Ze vonden ook DNA van spiesbokken en wildebeesten, wat suggereert dat de leeuwen mogelijk grote afstanden hebben afgelegd om te jagen. Opmerkelijk genoeg werd er geen buffel-DNA aangetroffen, ondanks dat de Tsavo-leeuwen tegenwoordig vaak op buffels jagen. Deze afwezigheid zou kunnen komen doordat een virale ziekte genaamd runderpest tijdens die periode het aantal buffels en vee sterk heeft verminderd.

Onderzoeksgroep kiest voor mtDNA-studie vanwege langdurig behoud in oude monsters

Lees ook:

Vandaag · 03:13

Innovatieve kristallen inspireren tot energiezuinige waterwinning uit lucht, geïnspireerd op woestijnleven

Het onderzoeksteam besloot te focussen op mitochondriaal DNA (mtDNA) in plaats van nucleair DNA, omdat mtDNA vaker voorkomt en langer intact blijft in oude stalen. Dit vergemakkelijkt het wetenschappers om precies te bepalen welke dieren door de bestudeerde soort zijn gegeten. De studie toont aan dat mtDNA uiterst nuttig is voor het analyseren van zeer oude haarmonsters, zelfs van meer dan 100 jaar oud. Door gebruik te maken van mtDNA kunnen wetenschappers moederlijke lijnen volgen en inzicht krijgen in de genetische geschiedenis van zowel leeuwen als hun prooien.

Geavanceerde genetische technieken bieden nieuwe inzichten in het verleden door te onthullen wat mensetende dieren vroeger aten. Het benadrukt het belang van verder onderzoek naar het historische gedrag en onderlinge relaties van dieren. Door verbeterde methoden om DNA uit oude en beschadigde monsters te halen, kunnen wetenschappers cruciale informatie verkrijgen over de veranderingen in ecosystemen en soorten in de loop der tijd.

Dit onderzoek verbetert onze kennis over het gedrag van oude wilde dieren door gebruik te maken van nieuwe technieken in de studie van oud DNA. Hoewel de focus ligt op leeuwen, kan deze methode ook worden toegepast op andere dieren en in verschillende situaties.