Bevroor 'Snowball Earth' de wereld ooit volledig? Nieuwe baanbrekende bewijzen duiken op

AmsterdamWetenschappers denken dat de Snowball Earth-gebeurtenis de hele planeet met ijs bedekte, zelfs regio's in de buurt van de evenaar. Recente studies van de Universiteit van Colorado Boulder suggereren dat enorme gletsjers waarschijnlijk grote delen van het aardoppervlak bedekten van ongeveer 720 tot 635 miljoen jaar geleden, wat de Snowball Earth-theorie ondersteunt.

Onderzoekers bestudeerden de Tava-zandsteen in Colorado, die deel uitmaakte van het oude supercontinent Laurentia nabij de evenaar tijdens de Neoproterozoïsche era. Met behulp van een methode genaamd laser ablatie-massaspectrometrie ontdekten ze dat deze gesteenten bedekt waren door gletsjers tussen 690 en 660 miljoen jaar geleden. Deze bevinding toont aan dat gletsjers ver landinwaarts van de oude kustlijnen bestonden, waardoor de vraag of de Sneeuwbal Aarde-periode ook gebieden nabij de evenaar beïnvloedde, verder werd opgehelderd.

Belangrijke bevindingen van dit onderzoek zijn:

• Glaciale afzettingen in Colorado wijzen op een uitgestrekte ijsbedekking tijdens het Neoproterozoïcum.
• Bewijs uit binnenlandse continentale gebieden versterkt het idee van een wereldwijde ijstijd.
• De opkomst van meercellig leven kan verband houden met de omstandigheden na de "Sneeuwbal Aarde".

Lees ook:

Vandaag · 03:13

Innovatieve kristallen inspireren tot energiezuinige waterwinning uit lucht, geïnspireerd op woestijnleven

Nieuwe mogelijkheden om oude klimaatpatronen te onderzoeken worden in deze studie verkend. Het begrijpen van hoe enorme ijskappen de evenaar konden bereiken, is van belang. Sommige wetenschappers stellen dat verschillende atmosferische omstandigheden en landconfiguraties ervoor zorgden dat ijs zich uitbreidde. Anderen denken dat vulkanische activiteit of veranderingen in broeikasgassen tot snelle afkoeling leidden.

Dit onderzoek kan meer bewijs opleveren van oude gletsjers in het midden van Noord-Amerika. Als we soortgelijke rotsformaties ontdekken, kan dit ons inzicht in de omvang van de Snowball Earth-periode verbeteren. Wetenschappers dringen aan op meer wereldwijde verkenning naar deze geologische aanwijzingen om de omstandigheden van de vroege aarde beter te begrijpen.

Ontdekkingen in dit onderzoek betreffen niet alleen geologie maar onthullen ook dat vroege meercellige levensvormen zich ontwikkelden na ijstijden, wat wijst op een verband tussen extreme klimaatgebeurtenissen en evolutionaire veranderingen. Meer inzicht in deze samenhang kan bijdragen aan de verbetering van moderne klimaatmodellen en voorspellen hoe de aarde mogelijk zal reageren op toekomstige milieuveranderingen. Bewijs uit Colorado brengt wetenschappers dichterbij een beter begrip van een belangrijke periode in de geschiedenis van de aarde en benadrukt de nauwe relatie tussen klimaatveranderingen en de evolutie van leven op aarde.