Jurassische mariene extinctie door zuurstofgebrek: dreigt dit ook voor onze toekomst?

AmsterdamWetenschappers hebben aanwijzingen gevonden voor een massa-extinctie van zeeleven in Italiaans kalksteen, miljoenen jaren geleden. Deze uitsterving vond plaats doordat de oceanen veel zuurstof verloren. De bevindingen kunnen ons waarschuwen voor de mogelijke gevolgen van huidige veranderingen in klimaat en zuurstofniveaus voor de oceanen van vandaag.

Een massale uitsterving vond plaats tijdens de Jura. Mariene reptielen zoals ichtyosauriërs en plesiosauriërs waren toen heel algemeen. Vulkanische uitbarstingen in het huidige Zuid-Afrika stootten gedurende 500.000 jaar ongeveer 20.500 gigaton kooldioxide uit. Deze enorme hoeveelheid CO2 zorgde ervoor dat de oceanen opwarmden en zuurstof verloren. Het gebrek aan zuurstof leidde tot het afsterven en de massale uitsterving van vele mariene soorten.

Belangrijke punten:

• Vulkanische activiteit in het Jura-tijdperk bracht 20.500 gigaton aan CO2 in de atmosfeer.
• Deze CO2-uitstoot verwarmde de oceanen en leidde tot zuurstofgebrek.
• In 8% van de oude zeebodem wereldwijd was de zuurstof volledig uitgeput.
• Dit gebied van 8% is drie keer zo groot als de Verenigde Staten.

Michael A. Kipp van de Duke University heeft meegewerkt aan een studie over dit onderwerp. Deze studie is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Kipp benadrukte dat deze oude gebeurtenissen uitstekende voorbeelden zijn van wat er in de komende decennia of eeuwen kan gebeuren door door mensen veroorzaakte koolstofemissies.

Mariano Remirez, mede-auteur en onderzoeksprofessor aan de George Mason Universiteit, legde uit hoe het onderzoek was uitgevoerd. Ze onderzochten kalksteenafzettingen die chemicaliën bevatten uit de tijd van de vulkaanuitbarsting. Hierdoor konden ze de veranderingen in zuurstofniveaus in oude oceanen schatten.

Lees ook:

Vandaag · 11:25

Nieuw elektrolyt verbetert prestaties van solid-statebatterijen

Door menselijke activiteiten is er vandaag de dag ongeveer 12% van de CO2-uitstoot vrijgekomen die tijdens het Jurassische tijdperk door vulkanische activiteit werd veroorzaakt. Maar Kipp benadrukte dat de CO2-uitstoot nu veel sneller vrijkomt dan in het verleden. Deze snelle uitstoot bemoeilijkt het voorspellen van de timing en ernst van een mogelijke nieuwe massa-extinctie.

We veranderen het milieu sneller dan ooit tevoren, met de huidige CO2-niveaus die sneller stijgen dan op enig ander moment in de geschiedenis. Kipp legde uit dat we nu het verlies van zuurstof in de oceaan hebben gemeten tijdens deze periode, wat ons zal helpen om betere voorspellingen te doen over de toekomst.

We weten niet precies wanneer de volgende massa-extinctie zal plaatsvinden. Voorgaande gebeurtenissen geven enige aanwijzingen, maar de snelle veranderingen van nu maken voorspellingen moeilijk. Toch kunnen nauwkeurige gegevens over eerdere dalingen in zuurstofniveaus in de oceanen wetenschappers helpen om betere voorspellingen te doen.

Deze studie werpt vragen op over hoe klimaat- en zuurstofniveaus in de toekomst zullen veranderen. Wetenschappers onderzoeken deze factoren om beter te begrijpen wat er kan gebeuren en hoe we ons kunnen voorbereiden. Hoewel het verleden waardevolle inzichten biedt, blijft de toekomst onvoorspelbaar. De snelle veranderingen die we tegenwoordig waarnemen maken dit onderzoek dringend. De bevindingen van de studie onderstrepen het belang van voortdurende monitoring en onderzoek.