ジュラ紀の海洋絶滅：未来に向けた酸素枯渇の脅威か？

Tokyo科学者たちは、数百万年前に海洋生物が大量絶滅した証拠をイタリアの石灰岩の中に発見しました。この絶滅は、海洋の酸素が大幅に失われたことが原因です。これらの研究結果は、現在の気候変動と酸素レベルの変化が現代の海にどのような影響を与えるかについての警鐘を鳴らしている可能性があります。

ジュラ紀に大量絶滅が発生しました。当時、海洋爬虫類のイクチオサウルスやプレシオサウルスは非常に一般的でした。現在の南アフリカにあたる地域で火山の噴火が起こり、50万年間で約20,500ギガトンの二酸化炭素が放出されました。この膨大なCO2量は海を温暖化させ、酸素を失わせました。酸素が不足したため、多くの海洋種が死に絶え、大量絶滅に至りました。

ジュラ紀における火山活動により、20,500ギガトンの二酸化炭素が放出され、その結果、大洋が温められ酸素が減少しました。これは、古代の海底のうち8%で酸素が完全に欠乏した状態を引き起こし、その8%はアメリカ合衆国の三倍の広さに相当します。

デューク大学のマイケル・A・キップはこのテーマに関する研究論文の執筆に協力しました。この研究は「米国科学アカデミー紀要」に掲載されています。キップは、人間による二酸化炭素排出が引き起こす未来の数十年や数世紀にわたる変化の可能性を、これらの古代の出来事が最もよく示していると述べています。

ジョージ・メイソン大学の研究教授で共著者であるマリアーノ・レミレスは、研究の方法について説明しました。研究チームは火山の噴火時期の化学物質が含まれている石灰岩の堆積物を調査しました。これにより、古代の海洋での酸素レベルの変化を推定する手助けとなりました。

関連記事:

今日 · 4:26

精密連携: 内視鏡手術を革新する小型ロボット

現代の人間活動によって排出されたCO2は、ジュラ紀の火山活動によって放出された量の約12%に相当します。しかし、今日のCO2は過去よりもはるかに速いペースで放出されています。この急速な放出速度により、次に起こり得る大絶滅の時期やその深刻さの予測が困難になっています。

私たちはこれまでになく速いペースで環境を変えています。現在、CO2のレベルは歴史上最も急速に上昇しています。キップは、この期間中に海での酸素減少が測定されており、これが将来の予測をより正確にする助けとなるだろうと説明しました。

次の大絶滅がいつ訪れるかはわかりません。過去の出来事がいくつかの手がかりを提供してくれますが、現在の変化のスピードが予測を困難にしています。それでも、過去の海洋酸素レベルの低下に関する詳細なデータがあれば、科学者たちはより正確な予測を立てることができます。

この研究は、将来の気候や酸素レベルの変化についての疑問を提起しています。科学者たちは、これらの要因を研究することで、将来的に何が起こるのか、そしてどのように備えるべきかを理解しようとしています。過去のデータから重要な洞察を得ることができますが、未来は依然として不確実です。今日の急速な変化により、この研究の緊急性が増しています。研究の結果は、「継続的な監視と研究」の必要性を強調しています。