Verborgen kosten: lithium-ionbatterijen leiden tot meer PFAS-vervuiling in lucht en water

AmsterdamEen team van de Texas Tech Universiteit, onder leiding van Jennifer Guelfo, heeft een nieuw milieuprobleem ontdekt. Een soort chemische stof genaamd PFAS, die wordt gebruikt in lithium-ionbatterijen, veroorzaakt meer vervuiling in de lucht en het water. Hun onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

De belangrijkste bevindingen uit het onderzoek zijn:

• Bis-perfluoroalkyl sulfonimiden (bis-FASIs) zijn de specifieke PFAS die in deze batterijen voorkomen.
• Deze bis-FASIs vertonen een blijvend milieuvoorkomen en ecotoxiciteit, vergelijkbaar met oudere PFAS-verbindingen zoals perfluoroctaanzuur (PFOA).
• Het onderzoek omvatte monsters van verschillende locaties, waaronder Minnesota, Kentucky, België en Frankrijk.
• Hoge niveaus van bis-FASIs werden gevonden in lucht, water, bodem en sediment in de buurt van fabrieken.
• Ook gemeentelijke stortplaatsen in het zuidoosten van de VS toonden deze verontreinigingen aan, wat aangeeft dat weggegooide batterijen bis-FASIs kunnen vrijgeven in het milieu.

De toename van lithium-ion batterijen is cruciaal voor schone energie-opties zoals elektrische auto's en elektronica. Maar er zit een keerzijde aan. Het produceren en afvoeren van deze batterijen leidt tot PFAS-vervuiling, wat schadelijk is voor het milieu. Guelfo benadrukt de noodzaak van technologische oplossingen die klimaatverandering bestrijden zonder deze langdurige en schadelijke stoffen vrij te geven.

Uit onderzoek blijkt dat bis-FASIs via de lucht grote afstanden kunnen afleggen en gebieden ver van de bron kunnen aantasten. Deze stoffen zijn giftig en kunnen het gedrag en de stofwisseling van waterorganismen veranderen. De effecten op mensen zijn nog onbekend, maar vergelijkbare verbindingen worden in verband gebracht met kanker, onvruchtbaarheid en andere gezondheidsproblemen.

Lees ook:

Vandaag · 20:04

Nieuw chipapparaat gebruikt licht om cellen te inspecteren

Bis-FASIs, net als andere stabiele PFAS-verbindingen, worden niet afgebroken tijdens oxidatie. Gelukkig is er goed nieuws. Methoden zoals actief koolstof en ionenuitwisseling, die al worden toegepast voor andere PFAS, kunnen de bis-FASI-niveaus in water verlagen. Lee Ferguson van de Duke University zegt dat deze methoden waarschijnlijk vaker zullen worden gebruikt naarmate faciliteiten zich aanpassen aan de nieuwe EPA-regels voor PFAS.

De ontdekking van PFAS-vervuiling door batterijen is zorgwekkend. We bevinden ons op een cruciaal moment voor de invoering van schone energietechnologieën. Ferguson benadrukt de noodzaak van een samenwerking tussen wetenschappers, ingenieurs, sociologen en beleidsmakers om schone energiesystemen te ontwikkelen en ondersteunen die weinig impact op het milieu hebben. Guelfo wijst erop dat huidige energieprojecten ervoor moeten zorgen dat nieuwe technologieën echt schoon zijn.

Het onderzoek benadrukt de noodzaak van nieuwe methoden voor productie en recycling. Om de uitstoot van kooldioxide te verminderen, moeten we naar de gehele milieubelasting kijken. De resultaten tonen aan dat we nu moeten handelen om de schadelijke effecten van deze verontreinigende stoffen te verminderen en de transitie naar schone energie te ondersteunen.

Lithium-ion batterijen zijn cruciaal voor toekomstige energiebehoeften, maar hun milieueffect, vooral door PFAS-vervuiling, baart zorgen. Om dit aan te pakken, moeten we betere zuiveringsmethoden ontwikkelen en opnieuw nadenken over hoe we deze batterijen vervaardigen, zodat we het milieu beschermen terwijl we profiteren van schone energie.