Les batteries au lithium-ion : source cachée de pollution aux PFAS et ses risques environnementaux

ParisUne équipe de l'université Texas Tech, dirigée par Jennifer Guelfo, a découvert un nouveau problème environnemental. Un type de produit chimique appelé PFAS, utilisé dans les batteries lithium-ion, entraîne une pollution accrue de l'air et de l'eau. Leurs recherches ont été publiées dans la revue Nature Communications.

Les éléments clés de l'étude sont :

• Les bis-perfluoroalkyl sulfonimides (bis-FASI) sont les PFAS spécifiques trouvés dans ces batteries.
• Ces bis-FASI montrent une persistance environnementale et une écotoxicité similaires aux anciens composés PFAS comme l'acide perfluorooctanoïque (APFO).
• L'étude comprenait des échantillonnages de plusieurs endroits tels que le Minnesota, le Kentucky, la Belgique et la France.
• Des niveaux élevés de bis-FASI ont été trouvés dans l'air, l'eau, le sol et les sédiments à proximité des usines de fabrication.
• Les décharges municipales du sud-est des États-Unis ont également montré ces polluants, indiquant que les batteries jetées peuvent libérer des bis-FASI dans l'environnement.

L'essor des batteries lithium-ion est crucial pour les alternatives énergétiques propres telles que les voitures électriques et l'électronique. Cependant, il y a un inconvénient. La fabrication et l'élimination de ces batteries engendrent de la pollution par les PFAS, ce qui pose un problème pour l'environnement. Guelfo souligne l'importance de trouver des solutions technologiques qui combattent le changement climatique sans émettre ces polluants persistants et nocifs.

Les recherches révèlent que les émissions atmosphériques de bis-FASI peuvent parcourir de longues distances, affectant des zones éloignées de leur origine. Ces substances sont toxiques et peuvent altérer le comportement et le métabolisme de la vie aquatique. Les effets sur les humains restent incertains, bien que des composés similaires soient liés à des risques de cancer, d'infertilité, et d'autres problèmes de santé.

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Les bis-FASI, tout comme d'autres composés PFAS stables, ne se décomposent pas par oxydation. Cependant, il y a une bonne nouvelle. Des méthodes telles que le charbon actif en granulé et l'échange d'ions, déjà utilisées pour d'autres PFAS, peuvent réduire les niveaux de bis-FASI dans l'eau. Lee Ferguson de l'Université Duke explique que ces techniques vont probablement se généraliser à mesure que les installations se mettront à jour pour se conformer aux nouvelles réglementations de l'EPA concernant les PFAS.

La pollution des PFAS provenant des batteries est alarmante. Nous sommes à un moment crucial pour l'adoption des technologies d'énergie propre. Ferguson souligne l'importance d'une équipe composée de scientifiques, d'ingénieurs, de sociologues et de décideurs pour développer et soutenir des systèmes d'énergie propre ayant un impact environnemental minimal. Guelfo insiste sur le fait que les projets énergétiques actuels doivent vérifier que les nouvelles technologies sont réellement propres.

L'étude souligne l'importance de trouver de nouvelles méthodes de fabrication et de recyclage. Pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, il est crucial de prendre en compte l'impact environnemental global. Les résultats indiquent que nous devons agir immédiatement pour diminuer les effets nocifs de ces polluants et favoriser la transition vers une énergie propre.

Les batteries au lithium-ion sont cruciales pour les besoins énergétiques futurs, mais leur impact environnemental, notamment en raison de la pollution par les PFAS, soulève des inquiétudes. Pour y remédier, nous devons améliorer les méthodes de traitement et repenser la fabrication de ces batteries afin de protéger l'environnement tout en profitant des avantages de l'énergie propre.