Crisis en Níger: sueños de oleoducto se desmoronan por tensión y violencia

MadridNíger enfrenta serios problemas con su proyecto de oleoducto. China estaba respaldando esta iniciativa, que era crucial para el país. El plan era exportar hasta 90,000 barriles de petróleo diarios, pero actualmente Níger solo puede refinar 20,000 barriles por día.

No obstante, Níger enfrenta una serie de problemas:

• Amenazas de seguridad por parte de grupos rebeldes locales
• Tensiones diplomáticas con países vecinos, en especial con Benín
• Aislamiento económico tras un reciente golpe de estado

Salah Mahmoud, un exlíder rebelde, ha retomado la lucha desde que el ejército de Níger tomó el control del gobierno. Esta situación agrava los problemas de seguridad en un país que ya enfrenta múltiples dificultades. Expertos advierten que estas complicaciones perjudicarán aún más la economía de Níger, que está sufriendo por la falta de apoyo de otros países.

El Banco Mundial pronosticó que la economía de Níger crecería un 6.9% este año, siendo la más rápida de África. Las exportaciones de petróleo iban a ser un factor clave en este crecimiento. Sin embargo, la paralización de la operación del oleoducto ahora pone en riesgo esta mejora económica.

En julio, las relaciones con Benín se deterioraron después de que el presidente de Níger, Mohamed Bazoum, fuera derrocado en un golpe de estado. Los países vecinos de África Occidental cerraron sus fronteras con Níger, lo que provocó la formación de un grupo rebelde local. Este grupo ha amenazado con llevar a cabo más ataques contra el proyecto petrolero.

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Benín reabre su frontera mientras Níger la mantiene cerrada

Benín ha reabierto recientemente su frontera, pero Níger sigue manteniéndola cerrada. Las autoridades nigerinas alegan que Benín alberga a tropas francesas, lo que consideran una amenaza. Níger había terminado su cooperación militar con Francia. El presidente de Benín, Patrice Talon, indicó que las exportaciones de petróleo a través del puerto de Benín dependen de la reapertura de la frontera.

Ambos países enfrentan dificultades económicas. Benín pierde millones en tarifas de tránsito. El estancamiento incrementa las tensiones regionales. Normalmente, la CEDEAO interviene en estos problemas, pero Níger sigue aislado. Las relaciones se han vuelto tensas porque Níger se inclina hacia Rusia, mientras que Benín está alineado con Francia y el bloque de África Occidental.

China intentó proteger su inversión en el oleoducto, pero la situación empeoró a pesar de sus esfuerzos. En mayo, China logró iniciar la producción de petróleo en el campo de Agadem. Sin embargo, Benín encarceló recientemente a tres de los cinco trabajadores petroleros nigerinos, acusándolos de utilizar datos informáticos falsos tras cruzar la frontera. Esto llevó a Níger a cerrar el oleoducto, con un alto funcionario afirmando que su petróleo estaba siendo robado.

Ryan Cummings, al frente de la empresa de seguridad Signal Risk, enfocada en África, afirmó que la única solución es que ambos gobiernos dialoguen directamente. El estancamiento actual perjudica la economía de Níger y también fomenta la inestabilidad en la región.