Pipeline pétrolier du Niger en péril face à l'insécurité croissante

ParisLe projet de pipeline pétrolier au Niger connaît de grands soucis. La Chine soutenait cette initiative cruciale pour le pays. L'objectif était d'exporter jusqu'à 90 000 barils de pétrole par jour, mais pour l'instant, le Niger ne peut en raffiner que 20 000 barils par jour.

Néanmoins, le Niger fait face à plusieurs défis :

• Menaces sécuritaires des groupes rebelles locaux
• Tensions diplomatiques avec les pays voisins, notamment le Bénin
• Isolement économique suite au récent coup d'État

Salah Mahmoud, un ancien chef rebelle, a repris les armes après que l'armée du Niger a pris le contrôle du gouvernement. Cela aggrave les problèmes de sécurité dans un pays déjà confronté à de nombreuses difficultés. Les experts prédisent que ces défis nuiront davantage à l'économie du Niger, qui souffre en l'absence de soutien international.

La Banque mondiale prévoit une croissance économique de 6,9 % pour le Niger cette année, la plus rapide d'Afrique. Les exportations de pétrole devaient contribuer significativement à cette expansion. Cependant, l'arrêt des opérations du pipeline menace désormais cette amélioration économique.

En juillet, les relations avec le Bénin se sont détériorées après que le président du Niger, Mohamed Bazoum, ait été renversé par un coup d'État. Les pays voisins de l'Afrique de l'Ouest ont fermé leurs frontières avec le Niger, ce qui a conduit à la formation d'un groupe rebelle local. Ce groupe a menacé de mener davantage d'attaques contre le projet pétrolier.

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Le Bénin a récemment rouvert sa frontière, tandis que le Niger a maintenu la sienne fermée. Les responsables nigériens affirment que le Bénin accueille des troupes françaises, perçues comme une menace. Le Niger a mis fin à sa coopération militaire avec la France. Le président béninois, Patrice Talon, a indiqué que les exportations de pétrole via le port du Bénin dépendent de la réouverture de la frontière.

Les deux pays traversent une crise économique. Le Bénin perd des millions en frais de transit. L'impasse aggrave les tensions régionales. Habituellement, la CEDEAO intervient pour résoudre ce genre de problèmes, mais le Niger reste isolé. Les relations se sont tendues car le Niger se rapproche de la Russie, tandis que le Bénin est aligné avec la France et le bloc ouest-africain.

La Chine a tenté de protéger son investissement dans l'oléoduc, mais la situation a empiré malgré ses efforts. En mai, la Chine a réussi à lancer la production de pétrole à partir du champ d'Agadem. Cependant, le Bénin a récemment emprisonné trois des cinq travailleurs nigériens du secteur pétrolier, les accusant d'utiliser des données informatiques falsifiées après avoir franchi la frontière. Cela a poussé le Niger à fermer l'oléoduc, un haut responsable affirmant que leur pétrole était volé.

Ryan Cummings, directeur de l'entreprise de sécurité Signal Risk spécialisée en Afrique, affirme que la seule solution est un dialogue direct entre les deux gouvernements. L'impasse actuelle nuit à l'économie du Niger et accroît l'instabilité dans la région.