Oliepijplijn Niger in gevaar door rebellen en politieke onrust

AmsterdamNiger kampt met grote problemen rond zijn oliepijpleidingproject. China ondersteunde dit project, dat cruciaal was voor het land. Het doel was om dagelijks tot 90.000 vaten olie te exporteren, maar momenteel kan Niger slechts 20.000 vaten per dag raffineren.

Niger kampt met diverse problemen, waaronder:

• Veiligheidsdreigingen van lokale rebellen
• Diplomatieke spanningen met buurlanden, vooral Benin
• Economische isolatie na een recente staatsgreep

Salah Mahmoud, een voormalige rebellenleider, heeft de wapens opnieuw opgepakt sinds het leger in Niger de regering heeft overgenomen. Dit vergroot de veiligheidsproblemen in een land dat al met veel uitdagingen kampt. Deskundigen waarschuwen dat deze problemen de economische situatie in Niger, dat zonder buitenlandse hulp moeilijkheden ondervindt, verder zullen verslechteren.

De Wereldbank schatte dat de economie van Niger dit jaar met 6,9% zou groeien, de snelste stijging in Afrika. Oliesexporten zouden een belangrijke bijdrage leveren aan deze groei. Toch vormt de stilgelegde pijpleidingoperatie nu een bedreiging voor deze economische vooruitgang.

In juli verslechterden de relaties met Benin nadat de president van Niger, Mohamed Bazoum, was afgezet door een staatsgreep. West-Afrikaanse buurlanden sloten hun grenzen met Niger, wat leidde tot de oprichting van een lokale rebellengroep. Deze groep heeft gedreigd meer aanvallen uit te voeren op het olieproject.

Lees ook:

Vandaag · 14:04

Snapchat aangeklaagd wegens negeren van ernstige zorgen

Benin heeft onlangs zijn grens heropend, terwijl Niger de hunne gesloten houdt. Nigerese ambtenaren beweren dat Benin Franse troepen huisvest, wat zij als een bedreiging zien. Niger heeft zijn militaire samenwerking met Frankrijk beëindigd. President Patrice Talon van Benin stelde dat de olie-export via de haven van Benin afhankelijk is van de heropening van de grens.

Beide landen kampen met economische problemen. Benin verliest miljoenen aan transitokosten. De patstelling leidt tot toenemende regionale spanningen. ECOWAS helpt meestal bij het oplossen van dergelijke kwesties, maar Niger blijft geïsoleerd. De relaties zijn gespannen omdat Niger naar Rusland neigt, terwijl Benin is geallieerd met Frankrijk en de West-Afrikaanse blok.

China heeft geprobeerd haar investering in de pijpleiding te beschermen, maar ondanks hun inspanningen verslechterde de situatie. In mei slaagde China erin om olieproductie te starten vanuit het Agadem-veld. Echter, Benin heeft onlangs drie van de vijf Nigerese oliearbeiders gevangengezet, omdat zij ervan worden beschuldigd valse computergegevens te hebben gebruikt na het oversteken van de grens. Dit leidde ertoe dat Niger de pijpleiding stillegde; een hoge ambtenaar beweerde dat hun olie werd gestolen.

Ryan Cummings, leider van het Afrika-gerichte beveiligingsbedrijf Signal Risk, stelt dat de enige uitweg is dat de regeringen direct met elkaar in gesprek gaan. De huidige impasse schaadt de economie van Niger en draagt ook bij aan de onveiligheid in de regio.