Ciencia y procrastinación: descifrando el misterio de posponer tareas con matemáticas

MadridProcrastinación: un problema común que afecta nuestra productividad y salud mental. Sahiti Chebolu del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica investiga este fenómeno utilizando matemáticas para entender sus causas. Su trabajo contribuye a desarrollar estrategias efectivas para combatir la procrastinación.

A menudo nos preguntamos por qué no hicimos ciertas cosas más temprano cuando tuvimos la oportunidad. Esto incluye tareas como declarar impuestos, cumplir con plazos o limpiar antes de que lleguen los invitados. La procrastinación puede afectar la productividad y está relacionada con preocupaciones de salud mental. Chebolu sugiere que para entender la procrastinación, debemos analizar los diferentes comportamientos que la generan.

Aquí algunos patrones comunes:

• Diferir decisiones: Apartamos tiempo, pero optamos por hacer algo diferente.
• No comprometerse: Esperamos las condiciones perfectas.
• Empezar tarde: Procrastinar hasta el último momento.
• Abandonar tareas: Dejar las tareas a medias.

Chebolu clasificó estos patrones y descubrió razones para ellos, como estimar incorrectamente el tiempo o querer evitar sentirse como un fracaso.

Nuestros cerebros toman decisiones al comparar recompensas inmediatas con las consecuencias futuras. Por ejemplo, podemos planear hacer nuestros impuestos, pero luego optamos por ver una película. Las recompensas inmediatas a menudo parecen más atractivas que las penalizaciones futuras. Esto es comprensible, ya que el futuro es incierto. No obstante, enfocarse demasiado en el presente puede generar problemas.

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Chebolu investigó la procrastinación utilizando datos de la Universidad de Nueva York. Analizó cómo los estudiantes participaban en experimentos obligatorios a lo largo del semestre. Algunos estudiantes realizaron los experimentos de inmediato, otros lo hicieron gradualmente, y algunos esperaron hasta el último momento. Chebolu creó simulaciones que mostraban estos patrones. Descubrió varias razones para cada tipo de procrastinación.

Otros factores también influyen en la procrastinación. Uno importante es la incertidumbre, como no saber cuánto tiempo tomará una tarea o dudar de tu propia capacidad para realizarla. Chebolu sugiere que comprender estas razones puede ayudar a encontrar maneras de combatir la procrastinación.

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• Si prefieres la gratificación inmediata, date recompensas a corto plazo.
• Si sueles subestimar el tiempo necesario, establece objetivos con límites de tiempo claros.
• Si tienes tendencia a abandonar tareas rápidamente, mantente alejado de las distracciones.

Es normal postergar tareas de vez en cuando. Entender esto y ser amable contigo mismo es un buen punto de partida para volverse más productivo.

La investigación de Chebolu contribuye a desarrollar estrategias personalizadas para cada individuo. Muestra a las personas sus errores y cómo corregirlos. Al identificar la procrastinación y sus causas, se pueden formar hábitos más saludables.