Nuevo enfoque: proteína anticancerígena forma estructuras gelatinosas para atrapar células cancerosas

MadridCientíficos del Hospital de Investigación Infantil St. Jude han descubierto una nueva forma en que la proteína supresora de tumores, p14 ARF, combate el cáncer. Descubrieron que p14 ARF puede interferir en la producción de ribosomas en las células cancerosas. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para tratar el cáncer.

Este estudio reveló algunos puntos clave:

El nucleolo desempeña un papel crucial en la producción de los componentes necesarios para fabricar proteínas. En condiciones normales, los niveles de p14 ARF son bajos, pero ante el estrés asociado al cáncer, como la activación del gen MYC, estos niveles aumentan. Este incremento de p14 ARF se desplaza al nucleolo e interacciona con la nucleofosmina. Usualmente, la nucleofosmina facilita la creación de ribosomas al trasladar partículas, pero la presencia de p14 ARF interfiere en este proceso, generando un entorno adverso para las células cancerosas.

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Los investigadores emplearon técnicas avanzadas, como la dispersión de neutrones a pequeño ángulo y la espectroscopía de resonancia magnética nuclear, para analizar cómo interactúan el p14 ARF y la nucleofosmina. Descubrieron que p14 ARF forma una estructura que atrapa a la nucleofosmina, lo cual interfiere con la producción de ribosomas.

Este descubrimiento desafía las ideas convencionales sobre la función de los condensados de proteínas. Habitualmente, estos condensados son activos y tienen una naturaleza similar a la de un fluido, pero el estado de gel formado por p14 ARF es distinto porque fija los componentes dentro del nucleolo. Aunque este tipo de inmovilización suele asociarse a enfermedades, en este caso, contribuye a la prevención de tumores.

Este estudio es crucial para la investigación del cáncer. Si logramos imitar o activar procesos similares a través de tratamientos, podríamos desarrollar nuevas terapias que ataquen específicamente a las células cancerosas. Al entender cómo funciona la p14 ARF, podemos crear tratamientos que utilicen este método natural para detener tumores. Estas estrategias podrían combinarse con las terapias actuales para ayudar a pacientes con cánceres causados por MYC y otros genes oncogénicos.