Repensar la neutralidad de carbono: por qué los sumideros naturales no detienen el cambio climático

MadridEstrategias de Emisiones Cero Bajo Lupa

Las estrategias de emisiones cero se están analizando minuciosamente debido a que dependen de sumideros naturales de carbono, como los bosques y océanos. Aunque estos sumideros son esenciales para reducir el CO2 en la atmósfera, a menudo se utilizan incorrectamente como pretexto para continuar con las emisiones de combustibles fósiles. Este uso indebido pone en riesgo la eficacia de las promesas de emisiones cero en la lucha contra el calentamiento global. Un estudio de la Universidad de Oxford, publicado en Nature, destaca la brecha entre lo que se proclama y lo que realmente se logra en términos de neutralidad de carbono.

Países y empresas suelen tratar el uso de sumideros de carbono naturales como si realmente redujeran las emisiones, debido a las reglas actuales de contabilidad. Sin embargo, este enfoque no es efectivo ya que no disminuye la cantidad de CO2 en la atmósfera. Hay razones importantes por las que depender únicamente de los sumideros naturales para alcanzar emisiones netas cero es problemático.

• Los sumideros naturales no pueden manejar los niveles actuales de emisiones de combustibles fósiles.
• Los procesos naturales, como la absorción de CO2 por la tierra y los océanos, ya están saturados.
• Compensar sin un almacenamiento permanente no detiene el cambio climático a largo plazo.

Geological Net Zero es un proyecto para gestionar las emisiones de carbono mediante la captura y el almacenamiento de dióxido de carbono en el subsuelo. El objetivo es equilibrar las emisiones de carbono provenientes de combustibles fósiles. Para lograr este equilibrio, debemos reducir el uso de combustibles fósiles y mejorar la tecnología para capturar y almacenar CO2. El almacenamiento geológico es más fiable que los métodos naturales, ya que mantiene el CO2 encerrado de forma permanente.

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Es crucial ser abierto y sincero en la forma en que informamos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y gestionamos los proyectos de compensación de carbono. Depender demasiado de métodos naturales para absorber carbono en lugar de enfocarse en verdaderas reducciones en el uso de combustibles fósiles puede frenar el progreso real hacia la disminución de emisiones. Además, esto pone en riesgo los recursos naturales si se utilizan en exceso.

Contar con suficiente tierra representa un gran desafío para utilizar la naturaleza como herramienta para compensar las emisiones de carbono. Necesitamos el suelo para la agricultura, la protección de la vida silvestre y satisfacer las necesidades humanas, por lo que no es práctico depender de soluciones basadas en la tierra. Con el aumento de la población y problemas climáticos como incendios forestales y sequías, la situación se agrava.

Es crucial preservar las áreas naturales que absorben carbono. No obstante, también debemos concentrarnos en el almacenamiento subterráneo de carbono y en reducir de manera drástica el consumo de combustibles fósiles para disminuir verdaderamente el calentamiento global. Tanto gobiernos como empresas deberían revisar y actualizar sus planes para alcanzar emisiones netas cero de una forma más efectiva y sostenible, sin depender únicamente de la naturaleza.