Nuevo enfoque: fibras diminutas eliminan cobre y detienen el crecimiento de células tumorales

MadridLas células cancerosas requieren más cobre que las normales. Investigadores del Instituto Max Planck de Investigación en Polímeros han propuesto un nuevo método para eliminar el cobre de las células tumorales, lo cual podría detener su crecimiento.

El equipo, en colaboración con la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford y la Universidad Goethe, desarrolló diminutas fibras utilizando partes de la proteína Atox1 que se unen al cobre. Una vez dentro de las células cancerosas, estas fibras extraen iones de cobre de moléculas esenciales. Esta acción desestabiliza el balance de reacciones químicas en las células y las destruye. El nuevo método se centra en:

• Las nanofibras presentan una alta afinidad para unirse al cobre.
• Dentro de las células tumorales, las moléculas de péptidos se agrupan formando nanofibras.
• Se logra una focalización específica sin perjudicar a las células saludables.

El cobre es esencial para diversas enzimas y ayuda a proteger las células del daño. Las células cancerosas requieren más cobre para crecer rápidamente. Los científicos están investigando formas de aprovechar esta necesidad de cobre en las células cancerosas para explotarla como una debilidad.

Las nanofibras pueden adherirse a los iones de cobre con más fuerza que las moléculas que utilizan las células cancerígenas para retener el cobre. Esto es relevante porque intentos anteriores de eliminar el cobre de las células cancerosas no tuvieron éxito debido a la falta de una unión suficientemente fuerte. En experimentos de laboratorio, más del 85% de las células de cáncer de mama fueron eliminadas en 72 horas sin dañar las células sanas.

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Este enfoque podría revolucionar el tratamiento del cáncer al centrarse en las necesidades únicas de las células tumorales, como su dependencia de nutrientes específicos. Revela que se pueden dirigir aspectos del entorno del tumor, como la necesidad de ciertos iones metálicos, para su tratamiento. La reducción de los niveles de cobre podría utilizarse junto con los tratamientos actuales para disminuir las dosis necesarias y reducir los efectos secundarios.

Aunque se necesita más investigación para confirmar que estos métodos son efectivos y seguros para los pacientes, el estudio sugiere que tratamientos similares podrían ser efectivos para otros tipos de cáncer que dependen en gran medida del cobre. Además, fomenta la exploración de otros elementos o moléculas que las células cancerosas utilizan más que las células normales.

Los avances futuros en esta investigación podrían generar tratamientos menos dañinos y más precisos, que protejan el tejido sano mientras atacan el cáncer de manera más efectiva. Esto subraya la importancia de que disciplinas como la química, biología y medicina colaboren en la creación de nuevos tratamientos contra el cáncer.