Estudio revela que dormir en grupo cambia el sueño en animales y desafía la investigación tradicional

MadridInvestigaciones recientes indican que, para muchos animales, dormir es una actividad social y no solo individual. Esto desafía la ciencia tradicional del sueño. Aunque muchos animales duermen en grupos, la mayoría de los estudios consideran el sueño como algo que se realiza en solitario, generalmente con un solo animal en el laboratorio. Para comprender verdaderamente el aspecto social del sueño, es necesario estudiar a los animales en sus entornos naturales.

Dormir en grupo puede influir en diversos aspectos del sueño, como:

• Momento y patrones del sueño
• Duración del sueño
• Profundidad del sueño

En los suricatos, el grupo decide cuándo dormir. Los babuinos oliva duermen menos cuando su grupo es más grande. Los abejorros reducen su sueño cuando tienen crías cercanas. Los ratones sincronizan su sueño REM al dormir juntos. Estos ejemplos demuestran que los entornos sociales influyen significativamente en los hábitos de sueño.

Los científicos Pritish Chakravarty y Margaret Crofoot afirman que para comprender realmente los comportamientos de sueño y sociales de los animales, es necesario estudiar a grupos de ellos en sus entornos naturales. Proponen utilizar herramientas como acelerómetros portátiles o implantables y monitoreo por video para obtener datos más precisos.

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Analizar los patrones de sueño junto con las redes sociales puede revelar cómo los comportamientos grupales, como quién tiene el liderazgo o las relaciones familiares, afectan el sueño. Este enfoque nos permite entender mejor cómo el sueño y los grupos sociales se influyen mutuamente en la naturaleza y la evolución.

Comprender cómo el sueño afecta las interacciones sociales puede aportar muchos beneficios. Esto podría influir en actividades grupales importantes como la colaboración y la toma de decisiones. Al investigar la conexión entre el sueño y la vida social, podemos descubrir roles y cambios útiles relacionados con el sueño que no son evidentes en estudios realizados en entornos controlados.

El alcance de la investigación del sueño social va más allá de los animales. Nos puede ayudar a comprender mejor el sueño humano, especialmente cómo los entornos sociales influyen en nuestro descanso y salud. Este conocimiento podría revolucionar el tratamiento de los trastornos del sueño al considerar no solo los hábitos individuales, sino también los efectos de las interacciones sociales.

Cuando los investigadores ponen su atención en los aspectos sociales del sueño, pueden comprender mejor cómo el sueño, el comportamiento y los entornos sociales están interconectados. Esto nos permite entender por qué el sueño es crucial y encontrar formas de mejorar el bienestar tanto de animales como de personas.