新研究: 多くの動物にとって睡眠は社会的な活動であるが、個別に研究されがち。

Tokyo最近の研究によると、睡眠は多くの動物にとって個別ではなく、社会的な活動であることがわかっています。これは、これまでの伝統的な睡眠科学に対する挑戦です。多くの動物は群れで眠るにもかかわらず、多くの研究は睡眠を個々の動物が実験室で行うものとして捉えています。睡眠の「社会的側面」を真に理解するためには、動物をその自然環境の中で研究する必要があります。

集団で寝ることは、睡眠の様々な側面に影響を与えることがあります。例えば：

• 睡眠の時間帯やパターン
• 睡眠時間
• 睡眠の深さ

ミーアキャットでは、群れが眠るタイミングを決めます。オリーブヒヒは、群れが大きいほど睡眠時間が短くなります。ハチも子どもが近くにいるときは、あまり眠らない傾向があります。一方、ネズミは一緒に眠るとレム睡眠のタイミングが一致します。これらの例から、社会的環境が睡眠習慣に大きな影響を与えていることがわかります。

科学者のプリティッシュ・チャクラバーティーとマーガレット・クロフットは、動物の睡眠と社会的行動を本当に理解するためには、自然環境でのグループでの睡眠を研究する必要があると述べています。彼らは、より正確なデータを得るために、ウェアラブルまたは埋め込み可能な加速度計やビデオモニタリングのようなツールを使用することを提案しています。

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睡眠パターンと社会的ネットワークを分析することで、誰がリーダーであるかや家族関係といった集団の行動が睡眠にどのような影響を与えるかを明らかにすることができます。この方法を通じて、自然界や進化の中で睡眠と社会的な集団が相互にどのように影響し合うかをよりよく理解することが可能です。

睡眠が社会的な交流に与える影響を学ぶことは、多くの利点をもたらします。これは、協力作業や意思決定といった重要なグループ活動に変化をもたらすかもしれません。睡眠と社会性の関係を探ることで、制御された環境で行われた研究では明らかにできない、睡眠に関連する役割や変化を発見することができます。

社会的睡眠研究の影響は動物に留まりません。人間の睡眠についても、特に社会環境が私たちの睡眠や健康にどのように影響を与えるかについて、さらなる理解を得る手助けになります。この知識は、睡眠障害の治療に変革をもたらす可能性があり、個々の習慣だけでなく、社会的な相互作用の影響に注目することが求められます。

研究者が睡眠の社会的側面に注目することで、睡眠、行動、社会環境がどのように関連しているかをより深く理解することができます。これにより、睡眠の重要性を学び、動物や人間の福祉を向上させる方法を見つける手助けとなります。