Nuevo informe: impacto creciente de las actividades industriales en el frágil Ártico en calentamiento

MadridEl Ártico se está calentando rápidamente, con un aumento de temperatura de aproximadamente 3°C desde 1979. Esto equivale a casi cuatro veces el incremento promedio global. Debido a este calentamiento, la región se vuelve más accesible, lo que lleva al desarrollo de más industrias y ciudades. Un estudio reciente realizado por Gabriela Schaepman-Strub de la Universidad de Zúrich analiza detalladamente las acciones humanas en este frágil entorno.

Utilizando datos satelitales de luz artificial nocturna entre 1992 y 2013, los investigadores analizaron la actividad industrial en el Ártico. Descubrieron que más de 800,000 kilómetros cuadrados, es decir, alrededor del 5.1% de los 16.4 millones de kilómetros cuadrados estudiados, fueron afectados por la contaminación lumínica. Sorprendentemente, esta área perjudicada crece anualmente un 4.8%. Los hallazgos subrayan áreas clave de actividad humana:

• El Ártico europeo;
• Regiones de extracción de petróleo y gas en Alaska, EE. UU., y Rusia;
• El Ártico canadiense permanece en gran parte sin perturbaciones durante la noche.

El estudio revela que la actividad industrial es la principal fuente de luz artificial, más que el desarrollo urbano. Solo el 15% de las áreas iluminadas en el Ártico están asociadas a comunidades humanas. Esto sugiere que las zonas industriales están creciendo rápidamente y provocando importantes efectos ambientales.

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Los entornos árticos son extremadamente sensibles. La tundra y el suelo congelado pueden sufrir daños duraderos incluso por actividades humanas mínimas. Por ejemplo, la luz artificial nocturna perjudica a los renos del Ártico, ya que altera su visión, crucial para sobrevivir los duros inviernos. Las plantas también se ven afectadas, presentando cambios en el color de las hojas y la sincronía de su crecimiento, lo que altera la corta temporada de crecimiento.

Las actividades industriales han introducido especies invasoras y generado contaminación debido a las operaciones de petróleo, gas y minería. Estos problemas complican la adaptación de las comunidades locales. El rápido crecimiento industrial podría pronto volverse una preocupación mayor que el cambio climático, haciendo que la adaptación sea más costosa y urgente.

Monitorear y gestionar cuidadosamente las actividades es crucial para equilibrar el trabajo industrial con las necesidades ambientales y comunitarias. La planificación para el desarrollo sostenible en el Ártico debe utilizar los datos más recientes. Las comunidades indígenas, los gobiernos y otros involucrados pueden usar esta información para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y asegurar que el crecimiento industrial no dañe permanentemente el Ártico.