Crescente espansione industriale nell'Artico: rischi ambientali in aumento e sfide per le comunità

RomeL'Artico si sta riscaldando rapidamente, con un aumento delle temperature di circa 3°C dal 1979, quasi quattro volte più veloce rispetto alla media globale. Questo riscaldamento rende l'area più accessibile, favorendo la costruzione di nuove industrie e città. Un recente studio di Gabriela Schaepman-Strub dell'Università di Zurigo analizza attentamente le attività umane in questo fragile ecosistema.

Utilizzando dati satellitari sulla luce artificiale notturna dal 1992 al 2013, i ricercatori hanno valutato l'attività industriale nell'Artico. Hanno scoperto che oltre 800.000 chilometri quadrati, circa il 5,1% dei 16,4 milioni di chilometri quadrati analizzati, sono stati influenzati dall'inquinamento luminoso. Sorprendentemente, quest'area colpita cresce annualmente del 4,8%. I risultati evidenziano zone chiave di attività umana:

• L'Artico europeo;
• Le regioni di estrazione di petrolio e gas in Alaska, Stati Uniti, e Russia;
• L'Artico canadese rimane in gran parte indisturbato durante la notte.

Lo studio rivela che l'attività industriale rappresenta la principale fonte di luce artificiale, contrariamente allo sviluppo urbano. Solo il 15% delle aree illuminate nell'Artico è associato alle comunità umane. Questo suggerisce che le aree industriali stanno crescendo rapidamente e provocando significativi impatti ambientali.

Ambienti sensibili: l'impatto umano nell'Artico

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Gli ambienti artici sono estremamente fragili. Il permafrost e la tundra possono subire danni duraturi anche da piccole attività umane. Per esempio, le luci artificiali notturne danneggiano le renne artiche disturbando la loro vista, fondamentale per sopravvivere ai rigidi inverni. Anche le piante ne risentono, con alterazioni nel colore delle foglie e nei tempi di crescita, compromettendo il breve periodo vegetativo.

Attività industriali hanno introdotto specie invasive e causato inquinamento derivante da operazioni di estrazione di petrolio, gas e minerali. Questi problemi rendono più difficile l'adattamento delle comunità locali. Il rapido sviluppo industriale potrebbe presto diventare una questione più preoccupante del cambiamento climatico, aumentando i costi e l'urgenza per le comunità di adeguarsi.

Monitorare e gestire con attenzione le attività è fondamentale per equilibrare il lavoro industriale con le esigenze ambientali e della comunità. La pianificazione dello sviluppo sostenibile nell'Artico dovrebbe basarsi sui dati più aggiornati. Le comunità indigene, i governi e tutti i soggetti coinvolti possono sfruttare queste informazioni per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile e garantire che la crescita industriale non arrechi danni permanenti all'Artico.