Industrialisatie in het noordpoolgebied neemt toe: bedreiging voor lokale gemeenschappen en natuur

AmsterdamDe opwarming van de Noordpool gaat razendsnel, met temperaturen die sinds 1979 met ongeveer 3°C zijn gestegen. Dit tempo is bijna vier keer sneller dan het wereldwijde gemiddelde. Door deze opwarming wordt het gebied steeds toegankelijker, waardoor er meer industrieën en steden ontstaan. Een recente studie van Gabriela Schaepman-Strub aan de Universiteit van Zürich onderzoekt nauwgezet de menselijke activiteiten in deze kwetsbare omgeving.

Verkenning van Lichtvervuiling in het Noordpoolgebied

Op basis van satellietgegevens over nachtelijk kunstlicht van 1992 tot 2013 hebben onderzoekers de industriële activiteiten in het Noordpoolgebied geanalyseerd. Ze ontdekten dat meer dan 800.000 vierkante kilometer, oftewel ongeveer 5,1% van de 16,4 miljoen vierkante kilometer die werd onderzocht, wordt beïnvloed door lichtvervuiling. Opmerkelijk is dat dit vervuilde gebied jaarlijks met 4,8% toeneemt. De resultaten wijzen op belangrijke gebieden van menselijke activiteit:

• Het Europese Noordpoolgebied;
• Regio's voor olie- en gaswinning in Alaska, VS, en Rusland;
• Het Canadese Noordpoolgebied blijft 's nachts grotendeels onaangetast.

Industriële activiteiten vormen de hoofdoorzaak van kunstlicht, in plaats van stedelijke ontwikkeling. Slechts 15% van de verlichte gebieden in het Noordpoolgebied is verbonden met menselijke gemeenschappen. Dit suggereert dat industriële zones snel uitbreiden en aanzienlijke milieueffecten veroorzaken.

Lees ook:

Vandaag · 03:23

Nieuw onderzoek: Mechanische signalering in de hersenen biedt hoop op Alzheimer-behandeling

Arctische omgevingen zijn zeer kwetsbaar. Zelfs kleine menselijke activiteiten kunnen langdurige schade veroorzaken aan de toendra en bevroren grond. Kunstmatig licht 's nachts verstoort bijvoorbeeld het zicht van rendieren, wat essentieel is om te overleven in strenge winters. Ook planten zijn getroffen met veranderingen in bladkleur en groeimomenten, wat de korte groeiperiode verstoort.

Industriële activiteiten hebben geleid tot de introductie van invasieve soorten en vervuiling door olie-, gas- en mijnbouwactiviteiten. Deze problemen bemoeilijken de aanpassing voor lokale gemeenschappen. De snelle industriële groei kan binnenkort een groter probleem worden dan klimaatverandering, waardoor het aanpassen voor gemeenschappen duurder en dringender wordt.

Het is cruciaal om activiteiten zorgvuldig te monitoren en te beheren om industriële werkzaamheden in balans te brengen met de behoeften van het milieu en de gemeenschap. Voor duurzame ontwikkeling in het noordpoolgebied moeten de meest recente gegevens worden gebruikt. Inheemse gemeenschappen, overheden en andere betrokkenen kunnen deze informatie benutten om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen te behalen en ervoor zorgen dat industriële groei het noordpoolgebied niet blijvend schaadt.