Estudio revela: el cambio climático aumentará la turbulencia aérea en el hemisferio norte

MadridUn estudio reciente revela que el cambio climático provocará un aumento de la turbulencia en aire claro en el Hemisferio Norte. Esta turbulencia, difícil de detectar y predecir, representa un peligro considerable para los vuelos. Los investigadores analizaron datos desde 1980 hasta 2021 y utilizaron modelos climáticos para anticipar futuros patrones, determinando que la turbulencia se incrementará notablemente.

Resultados clave del estudio incluyen:

• Las turbulencias de aire claro son más frecuentes cerca de las corrientes en chorro en la parte superior de la troposfera.
• Entre 1980 y 2021, los incidentes de turbulencias moderadas a severas aumentaron entre un 60% y un 155% en Norte de África, Este de Asia, Medio Oriente, Atlántico Norte y Pacífico Norte.
• Se espera que el calentamiento futuro incremente aún más las turbulencias, especialmente en regiones como Este de Asia, Norte de África y Medio Oriente.

La turbulencia en aire claro ocurre cuando los aviones atraviesan corrientes en chorro con fuertes corrientes de aire ascendentes. A medida que las temperaturas de la Tierra aumentan, se introduce más energía en la atmósfera. Esto fortalece y acelera las corrientes en chorro y los flujos de aire ascendentes, provocando más turbulencias. Actualmente, los aviones encuentran esta turbulencia aproximadamente el 1% del tiempo, pero se espera que este porcentaje aumente.

Las turbulencias de aire claro son difíciles de gestionar porque no se pueden ver ni predecir fácilmente. A diferencia de las turbulencias provocadas por tormentas o montañas, ni pilotos ni pasajeros reciben aviso. Esto puede resultar en lesiones repentinas, como ocurrió recientemente en vuelos de Singapore Airlines y Air Europa.

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Mohamed Foudad, de la Universidad de Reading, explicó que las turbulencias en aire claro son responsables de cerca del 70% de los accidentes aéreos relacionados con el clima en Estados Unidos. Además, indicó que los diseños de futuros aviones deberían considerar el aumento previsto de estas turbulencias.

El estudio destaca que los vuelos futuros podrían mejorar volando a diferentes altitudes para evitar turbulencias fuertes. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esto. Aunque los aviones modernos pueden manejar turbulencias severas, el estudio advierte que los pasajeros podrían sentirlas más a menudo y con mayor intensidad.

Investigaciones anteriores predecían más turbulencia en el Atlántico Norte, pero estudios recientes indican que esto podría no ser del todo cierto. Aunque el aumento de la turbulencia en el Norte de África, Asia Oriental y Oriente Medio está relacionado con el cambio climático, el incremento en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte podría deberse más a variaciones naturales del clima que a efectos directos del calentamiento global provocado por el hombre.

Esta investigación indica que necesitamos mejorar la tecnología de pronóstico de turbulencias. Las aerolíneas podrían tener que cambiar rutas o altitudes con más frecuencia para asegurar la seguridad de los pasajeros. Aunque los vuelos serán más turbulentos en el futuro, los aviones están diseñados para soportarlo. El estudio subraya que el cambio climático impacta muchas áreas de nuestras vidas, incluyendo los viajes aéreos, y plantea preguntas importantes sobre cómo la industria de la aviación enfrentará estos desafíos.