Nueva molécula LK-2 promete reducir daños cerebrales por accidentes cerebrovasculares

MadridCientíficos del Hospital SickKids han desarrollado una nueva molécula llamada LK-2 que podría ayudar a tratar las lesiones cerebrales causadas por accidentes cerebrovasculares. Los accidentes isquémicos bloquean el flujo sanguíneo a partes del cerebro, impidiendo que las células reciban suficiente oxígeno. Si no se tratan, estas células pueden morir y causar daños permanentes y discapacidades. El accidente cerebrovascular es un problema de salud importante a nivel mundial, afectando a millones de personas cada año.

Un estudio publicado en Nature, dirigido conjuntamente por el Dr. Lu-Yang Wang de SickKids y científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, descubrió que una molécula llamada LK-2 puede proteger las neuronas durante un accidente cerebrovascular. Esta protección podría ayudar a prevenir el daño cerebral. El Dr. Wang, quien es titular de una Cátedra de Investigación Tier 1 de Canadá en Desarrollo y Trastornos Cerebrales, cree que LK-2 podría abrir puertas a nuevos tratamientos para el ictus.

Muchos tratamientos actuales para el derrame cerebral se centran en una sustancia química del cerebro llamada glutamato. Durante un derrame, los niveles de glutamato aumentan bruscamente, dañando las células cerebrales al sobreestimular los receptores llamados receptores de N-metil-D-aspartato (NMDARs). Esta sobreestimulación permite la entrada excesiva de calcio en las células cerebrales, provocando su muerte. Los científicos han intentado bloquear los NMDARs durante muchos años, pero los medicamentos desarrollados no funcionaron bien y causaron efectos secundarios graves, como psicosis y problemas de pensamiento claro.

El equipo de investigación descubrió un mecanismo alternativo mediante el cual el glutamato puede causar daño. Este neurotransmisor no solo se une a los receptores NMDA, sino también a los canales iónicos sensibles a ácidos (ASIC). Normalmente, los ASIC se activan por ácidos, pero durante un ictus, pueden ser sobreestimulados por el glutamato. Esta sobreestimulación permite que entre demasiado calcio en las células, provocando su muerte.

El Dr. Wang explica que el glutamato perjudica las células cerebrales al interactuar tanto con los NMDAR como con los ASIC. El equipo de investigación se propuso impedir que el glutamato afectara los ASIC sin interferir con los NMDAR. Descubrieron el punto exacto donde el glutamato se une a los ASIC y desarrollaron la molécula LK-2. LK-2 bloquea este sitio, ayudando a prevenir el exceso de calcio y el daño celular.

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Investigaciones en modelos animales demostraron que el LK-2 evitó que el glutamato sobrestimulara ciertos receptores. Esto redujo la entrada de calcio en las células y previno la muerte celular. Es importante destacar que el LK-2 no afectó a otros receptores cerebrales ni a señales neuronales. Esto sugiere que el LK-2 podría ser un nuevo tratamiento prometedor para el ictus.

El equipo del Dr. Wang continuará investigando el funcionamiento del LK-2. Planean probar esta molécula en ensayos clínicos. Esta investigación se realizó con el apoyo de la Dra. Julie Forman-Kay y la Dra. Iva Pritišanac en SickKids, cuyo trabajo fue crucial para identificar el sitio de unión del glutamato en los ASICs.

Esta investigación fue financiada por:

• Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIIS)
• Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (CRSNG)
• Programa de Cátedras de Investigación de Canadá

El descubrimiento de LK-2 es crucial ya que ofrece una nueva forma de tratar los accidentes cerebrovasculares sin perjudicar las funciones normales del cerebro. Brinda esperanza a millones de personas que padecen estos episodios cada año. LK-2 funciona bloqueando los efectos dañinos de un exceso de glutamato, lo que podría revolucionar el tratamiento de los derrames cerebrales.

Los investigadores continúan trabajando para hacer de LK-2 un tratamiento útil. Esta molécula podría pronto ayudar a los pacientes con derrame cerebral a obtener mejores resultados. Las investigaciones iniciales son prometedoras, y se realizarán más estudios para comprobar su eficacia en personas. Mantente al tanto de las novedades sobre esta investigación crucial, ya que está cada vez más cerca de transformar el tratamiento de accidentes cerebrovasculares.