Nuevas perspectivas sobre regiones cerebrales involucradas en la paranoia

MadridCientíficos de Yale han encontrado información nueva sobre cómo el cerebro genera paranoia. Su estudio compara datos de monos con datos de humanos. Este nuevo enfoque puede ayudarnos a comprender cómo piensan los humanos al estudiar otros animales. Sus hallazgos están en la edición del 13 de junio de Cell Reports.

Investigadores de Yale examinaron ciertas áreas del cerebro relacionadas con la paranoia, una condición en la que las personas creen que otros desean hacerles daño. La paranoia ocurre cuando se altera la capacidad del cerebro para cambiar los pensamientos sobre acciones y resultados. Esta capacidad de ajustar pensamientos es una parte crucial del pensamiento avanzado.

Los investigadores analizaron datos de diferentes laboratorios. Tanto humanos como monos realizaron la misma tarea. La tarea evaluó cómo reaccionaban a los cambios. Los participantes escogían entre tres opciones en una pantalla, cada una con diferentes probabilidades de recompensa. Recibían recompensas según sus elecciones. Tenían que aprender cuál era la mejor opción probando diferentes alternativas. A veces, las probabilidades de recompensa cambiaban sin aviso, lo que obligaba a los participantes a ajustarse.

Las principales conclusiones del estudio son:

• Monos y humanos realizaron la misma tarea.
• Ambos conjuntos de datos fueron analizados con el mismo modelo computacional.
• La tarea consistía en seleccionar opciones para obtener recompensas, con probabilidades que cambiaban inesperadamente.

Investigadores utilizaron un modelo computacional para estudiar el comportamiento. Esto permitió comparar datos entre humanos y monos. En estudios anteriores, algunos monos tenían pequeñas lesiones en dos áreas del cerebro: la corteza orbitofrontal y el tálamo mediodorsal. La corteza orbitofrontal está implicada en la toma de decisiones relacionadas con las recompensas. El tálamo mediodorsal envía información sobre el entorno a las áreas del cerebro que toman decisiones.

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Algunas personas en el estudio mostraron altos niveles de paranoia. Los investigadores descubrieron que daños en diferentes áreas del cerebro modificaron el comportamiento de los monos. Los monos con daños en la corteza orbitofrontal tendían a escoger la misma opción repetidamente a pesar de no recibir recompensas. Aquellos con daños en el tálamo mediodorsal cambiaban de elección de manera aleatoria y percibían su entorno como muy impredecible. Este comportamiento se asemejaba al de los humanos con altos niveles de paranoia.

Los hallazgos aportan nueva información sobre el cerebro humano. Indican que el tálamo mediodorsal podría estar implicado en la paranoia. El estudio demuestra que es posible analizar comportamientos humanos complejos utilizando animales más simples. Esto podría ayudar a aplicar investigaciones de animales como ratas o ratones para comprender el pensamiento humano.

Este método nos ayudará a comprender cómo los medicamentos para la paranoia afectan al cerebro y podría conducir a nuevas formas de reducir la paranoia en las personas.

Praveen Suthaharan, un estudiante de posgrado, y Summer Thompson, una investigadora de Yale, dirigieron el estudio. Colaboraron con Jane Taylor, profesora de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Yale.