Nouvelles découvertes sur les régions cérébrales de la paranoïa

ParisDes scientifiques de Yale ont découvert de nouvelles informations sur les mécanismes cérébraux à l'origine de la paranoïa. Leur étude compare des données provenant de singes avec celles d'êtres humains. Cette nouvelle méthode peut nous aider à comprendre le fonctionnement de la pensée humaine en étudiant d'autres animaux. Leurs conclusions sont publiées dans l'édition du 13 juin de Cell Reports.

Des chercheurs de Yale ont examiné certaines zones du cerveau associées à la paranoïa, une condition où les individus pensent que d'autres cherchent à leur nuire. La paranoïa survient lorsque la capacité du cerveau à modifier les pensées concernant les actions et leurs conséquences est perturbée. Cette faculté d'adaptation des pensées est une composante essentielle de la réflexion avancée.

Les chercheurs ont examiné des données provenant de différents laboratoires. Tant les humains que les singes ont exécuté la même tâche. Cette tâche évaluait comment ils réagissaient aux changements. Les participants choisissaient parmi trois options sur un écran, chacune offrant des probabilités de récompense différentes. Ils recevaient des récompenses en fonction de leurs choix. Ils devaient apprendre la meilleure option en essayant diverses solutions. Parfois, les probabilités de récompense changeaient sans préavis, obligeant les participants à s'adapter.

Les principales conclusions de l'étude incluent :

• Des singes et des humains ont effectué la même tâche.
• Les deux ensembles de données ont été analysés avec le même modèle computationnel.
• La tâche consistait à choisir des options pour obtenir des récompenses, avec des probabilités changeantes de manière imprévisible.

Des chercheurs ont utilisé un modèle informatique pour étudier le comportement. Cela a permis de comparer des données entre les humains et les singes. Dans des études antérieures, certains singes avaient de petites lésions dans deux zones du cerveau : le cortex orbitofrontal et le thalamus médiodorsal. Le cortex orbitofrontal joue un rôle dans la prise de décisions liées aux récompenses. Le thalamus médiodorsal transmet des informations sur l'environnement aux zones du cerveau responsables des décisions.

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Certaines personnes de l'étude présentaient des niveaux élevés de paranoïa. Les chercheurs ont découvert que des lésions dans différentes zones du cerveau modifiaient le comportement des singes. Les singes avec des lésions dans le cortex orbitofrontal continuaient de choisir la même option même sans récompense. Ceux ayant des lésions dans le thalamus médiodorsal changeaient de choix de manière aléatoire et percevaient leur environnement comme très imprévisible. Ce comportement était similaire à celui des humains très paranoïaques.

Les résultats apportent de nouvelles connaissances sur le cerveau humain. Ils suggèrent que le thalamus médiodorsal pourrait jouer un rôle dans la paranoïa. L'étude démontre que nous pouvons analyser les comportements humains complexes en utilisant des animaux plus simples. Cela permettrait d'appliquer les recherches effectuées sur des animaux comme les rats ou les souris à la compréhension de la pensée humaine.

Cette méthode nous permettra de comprendre comment les médicaments pour la paranoïa influencent le cerveau et pourrait aboutir à de nouvelles approches pour réduire la paranoïa chez les individus.

Praveen Suthaharan, un étudiant diplômé, et Summer Thompson, une chercheuse à Yale, ont dirigé l'étude. Ils ont collaboré avec Jane Taylor, professeure de psychiatrie à l'École de Médecine de Yale.