Nieuwe inzichten in hersengebieden betrokken bij paranoia

AmsterdamYale-onderzoekers hebben nieuwe informatie ontdekt over hoe de hersenen paranoia veroorzaken. Hun studie vergelijkt gegevens van apen met die van mensen. Deze nieuwe benadering kan ons helpen begrijpen hoe mensen denken door andere dieren te bestuderen. Hun bevindingen staan in de editie van 13 juni van Cell Reports.

Onderzoekers van Yale hebben bepaalde hersengebieden onderzocht die verband houden met achterdocht, een toestand waarbij mensen denken dat anderen hen willen schaden. Achterdocht ontstaat wanneer het vermogen van de hersenen om gedachten over acties en resultaten aan te passen, verstoord is. Dit vermogen om gedachten aan te passen is een belangrijk onderdeel van geavanceerd denken.

Onderzoekers analyseerden gegevens van verschillende laboratoria. Zowel mensen als apen voerden dezelfde taak uit. De taak onderzocht hoe ze reageerden op veranderingen. De deelnemers moesten kiezen uit drie opties op een scherm, waarbij elke optie verschillende kansen op beloningen bood. Ze ontvingen beloningen op basis van hun keuzes. Door verschillende opties uit te proberen, moesten ze de beste keuze leren kennen. Soms veranderden de kansen op beloningen zonder voorafgaande waarschuwing, waardoor deelnemers zich moesten aanpassen.

Belangrijke inzichten uit het onderzoek omvatten:

• Apen en mensen voerden dezelfde taak uit.
• Beide datasets werden geanalyseerd met hetzelfde computationele model.
• De taak bestond uit het kiezen van opties om beloningen te krijgen, waarbij de waarschijnlijkheden onverwachts veranderden.

Onderzoekers maakten gebruik van een computermodel om gedrag te bestuderen. Dit model hielp bij het vergelijken van gegevens van mensen en apen. In sommige eerdere studies hadden apen kleine verwondingen in twee hersengebieden: de orbitofrontale cortex en de mediodorsale thalamus. De orbitofrontale cortex speelt een rol bij het nemen van beloningsgerelateerde beslissingen. De mediodorsale thalamus stuurt informatie over de omgeving naar hersengebieden die beslissingen nemen.

Lees ook:

Vandaag · 09:01

Doorbraak: stamceltransplantatie herstelt netvliesgaten bij apen

Sommige deelnemers aan het onderzoek vertoonden hoge niveaus van paranoia. Onderzoekers ontdekten dat schade aan verschillende hersengebieden het gedrag van apen veranderde. Apen met schade aan de orbitofrontale cortex bleven dezelfde optie kiezen, zelfs zonder beloningen. Die met schade aan de mediodorsale thalamus wisselden willekeurig van keuzes en zagen hun omgeving als zeer onvoorspelbaar. Dit gedrag leek sterk op dat van extreem paranoïde mensen.

De bevindingen geven nieuwe inzichten in het menselijk brein. Ze suggereren dat de mediodorsale thalamus mogelijk een rol speelt bij paranoia. Het onderzoek toont aan dat we complexe menselijke gedragingen kunnen bestuderen met behulp van eenvoudigere dieren. Dit kan de toepassing van dieronderzoek, bijvoorbeeld met ratten of muizen, op het begrijpen van menselijk denken bevorderen.

Deze methode zal ons helpen begrijpen hoe geneesmiddelen tegen paranoia de hersenen beïnvloeden en kan leiden tot nieuwe manieren om paranoia bij mensen te verminderen.

Praveen Suthaharan, een afgestudeerde student, en Summer Thompson, een onderzoeker aan Yale, leidden het onderzoek. Ze werkten samen met Jane Taylor, een professor in de psychiatrie aan de Yale School of Medicine.