외계 행성의 인공 온실가스: 외계인 테라포밍의 증거일까?

SeoulUC 리버사이드 연구진은 외계 생명체의 가능성을 나타낼 수 있는 특정 인공 온실가스를 발견했습니다. 이러한 가스들은 이미 존재하는 제임스 웹 우주 망원경이나 앞으로 출시될 유럽 주도의 우주 망원경을 사용해 관찰할 수 있습니다.

지구에서 컴퓨터 칩 제조와 같은 다양한 산업적 용도로 사용되는 가스들이 논의되고 있습니다. 연구자들은 다섯 가지 종류의 가스를 제안하고 있습니다.

• 불화 메탄
• 불화 에탄
• 불화 프로판
• 불화 질소 화합물
• 불화 황 화합물

이런 가스들은 행성을 따뜻하게 하는 데 매우 효과적입니다. 예를 들어, 육불화황은 이산화탄소보다 23,500배 더 강력합니다. 이는 소량만 있어도 차가운 행성을 액체 물이 존재할 수 있을 만큼 따뜻하게 만들 수 있다는 뜻입니다. 또한, 이러한 가스들은 대기 중에서 최대 50,000년까지 오래 남아 있습니다.

UCR의 천체생물학자이자 주 저자인 에드워드 슈바이터먼은 인간이 화성을 살기 좋은 곳으로 만들기 위해 동일한 방법을 사용할 수 있다고 제안합니다. 그는 이러한 가스가 일반적으로 자연적으로는 대량으로 발견되지 않기 때문에 아마도 지능을 가진 존재에 의해 만들어졌을 것이라고 말합니다.

플루오린화 가스는 오존층을 해치지 않는다는 점에서 유리하며, 이는 염화불화탄소(CFC)와 차별화됩니다. 또한, 이러한 가스는 안정성이 높고 지속 기간이 길어 우주 망원경을 사용하여 찾기가 더 수월합니다.

행성의 기후에 영향을 미치려면, 기체가 적외선을 흡수해야 합니다. 망원경은 이러한 흡수를 탐지할 수 있습니다. 현재나 미래의 우주 탐사에서 가까운 외계 행성계에서 이러한 기체를 발견할 수 있을 것입니다.

더 읽기:

오늘 · 오전 8:23

기계적 힘이 유전자 발현에 미치는 숨겨진 영향

연구진은 약 40광년 떨어져 있으며, 7개의 암석형 행성을 가진 TRAPPIST-1 시스템을 연구했습니다. 이 시스템은 매우 잘 알려져 있으며 현재의 망원경으로 관측이 가능합니다. 슈비터만은 행성 대기 중에 특정 기체가 백만 개 분자 중 하나 꼴로 아주 소량 존재하더라도 감지될 수 있으며, 이러한 기체가 행성의 기후에 영향을 미칠 수 있다고 언급합니다.

유럽 우주국의 LIFE 미션은 적외선 빛을 이용해 행성의 사진을 찍을 수 있습니다. 이를 통해 행성이 별 앞을 지나갈 때에만 관측 가능한 제임스 웹 우주 망원경보다 더 많은 외계 행성을 관찰할 수 있게 됩니다.

NASA의 고다드 우주 비행 센터와 파리 대학교를 비롯한 여러 지역의 연구자들이 협력하였다. 그들은 앞으로의 임무에서 외계 행성의 대기를 관찰할 때 이러한 가스들을 감지할 수 있기를 희망하고 있다.

스위스 연방 공과대학교의 다니엘 앙거하우젠 교수는 연구의 공동 연구자로서 새로운 망원경들이 우리 태양계 밖에서 생명과 지능을 찾는 데 도움을 줄 것이라고 말했습니다. 연구팀은 이것이 기술을 사용하는 지능형 문명의 징후인 '기술 서명'을 찾는 데 중요한 단계라고 생각하고 있습니다.

연구에 따르면 특정 인공 온실가스가 먼 행성의 대기에서 발견될 경우 외계 생명체의 징후일 수 있다는 것을 보여줍니다. 고성능 망원경이 곧 이러한 가스를 감지할 수 있게 할지도 모릅니다.