새 연구: 페인티드 레이디 나비, 대서양 4,200km 논스톱 비행 가능성 확인

Seoul2013년 10월, 바르셀로나 식물학 연구소의 연구원인 제라드 탈라베라는 프랑스령 기아나의 해변에서 페인티드 레이디 나비를 발견했습니다. 이 나비들은 일반적으로 남아메리카에서는 보기 드문 종입니다. 이 발견은 이 나비들이 어디서 왔는지를 알아내기 위한 국제적인 연구로 이어졌습니다.

여러 기관에서 모여 연구한 연구팀은 다음과 같다:

• 바르셀로나 식물학 연구소(IBB, CSIC-CMCNB)의 제라드 탈라베라
• W. Szafer 식물학 연구소의 토마시 수찬
• 오타와 대학교의 부교수 클레망 바타이유
• 오타와 대학교의 박사후 연구원 메건 라이히
• 진화 생물학 연구소(IBE, CSIC-UPF)의 로저 빌라와 에릭 토로 델가도
• 하버드 대학교 생물학 교수 나오미 피어스

2013년 10월, 연구팀은 바람의 패턴을 연구하여 바람이 서아프리카에서 대서양을 건너도록 할 수 있다는 것을 발견했습니다. 유전자 검사 결과, 이 집단들이 아프리카와 유럽의 집단과 더 가까운 관련성을 가지고 있어 북아메리카와의 연관성을 배제했습니다.

연구자들은 DNA 시퀀싱 같은 고급 분자 기술을 활용하여 나비들이 옮기는 꽃가루 입자를 분석했습니다. 이를 통해 이 나비들이 열대 아프리카에서만 자라는 식물들을 방문한 후 대양을 건너 날아간 것을 확인했습니다. 또한 나비의 날개에 있는 수소와 스트론튬 동위원소를 분석하여 이들의 기원을 추적했습니다. 서식지 적합성 모델을 사용해 이 나비들은 프랑스, 아일랜드, 영국, 또는 포르투갈을 포함한 서유럽에서 온 것일 수 있다고 결론지었습니다.

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연구진은 나비들이 여행을 하는 데 얼마나 많은 에너지가 필요한지를 조사했습니다. 좋은 바람이 있을 경우 5일에서 8일 동안 쉬지 않고 비행하는 것이 가능하다는 것을 발견했습니다. 바람이 없이 나비는 최대 780 km까지 비행할 수 있으며 그 이상은 에너지가 소진됩니다. 에릭 토로-델가도는 나비들이 날개짓과 활공을 번갈아 가며 이 여행을 할 수 있다고 언급했습니다.

연구에 따르면 사하라 사막의 공기층이 입자를 전달하는 주요 경로임이 드러났습니다. 이 바람은 사하라의 먼지를 아메리카 대륙으로 운반하여 아마존에 영양분을 공급하며, 이제는 살아 있는 생명체도 운반할 수 있는 것으로 보입니다.

연구자들은 하늘에 자연적인 경로가 있어 대륙을 연결하고, 이것이 종들이 우리가 생각한 것보다 더 넓게 퍼지게 할 수 있다고 주장합니다. 메건 라이히는 이 연구가 곤충들이 얼마나 잘 이동하는지, 그리고 이 일이 얼마나 자주 발생하는지를 우리가 완전히 이해하지 못하고 있음을 보여준다고 생각합니다.

제라드 탈라베라는 동물의 이동이 다양한 종의 현재 서식지에 중요한 역할을 한다고 언급했습니다. 그는 지구 온난화와 기후 변화가 더 많은 장거리 이동을 유발할 수 있으며, 이는 생물 다양성과 생태계에 영향을 미칠 수 있다고 언급했습니다. 탈라베라는 전 세계적 변동에 따른 잠재적인 위험을 예측하고 대처하기 위해 이동하는 곤충을 철저히 모니터링할 필요성을 강조했습니다.