새 연구: 특정 신경 경로가 차세대 비만 치료제의 부작용을 줄일 수 있다

Seoul연구자들은 일반적인 비만 약물의 부작용을 줄이는 방법을 발견했습니다. 네이처에 발표된 이 연구는 식후 포만감이 뇌의 구역질을 조절하는 부분과 어떻게 연결되어 있는지를 조사했습니다. 이러한 발견은 사람들이 구역질과 구토와 같은 부작용 없이 체중을 감량할 수 있는 새로운 치료법 개발에 도움이 될 수 있습니다.

모넬 화학 감각 연구소의 연구자들은 동물이 아프지 않고도 음식 섭취량을 조절할 수 있는 뇌의 신경세포를 발견했다. 이 신경세포들은 서로 다른 두 가지 뇌 회로의 일부이며, 동일한 약물이 서로 다른 방식으로 영향을 미친다. 연구자들은 장시간 작용하는 GLP-1 수용체 작용제로 불리는 약물 유형에 주목했으며, 이 약물은 체중 감량에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 이 약물 중 잘 알려진 것으로는 오젬픽®과 위고비®라는 이름으로 판매되는 세마글루타이드가 있다.

세계보건기구에 따르면 2022년 전 세계적으로 8명 중 1명이 비만을 겪고 있었다고 합니다. 효과적인 비만 치료제를 만드는 것은 중요하지만, 메스꺼움과 같은 부작용이 큰 문제였습니다. 다음은 연구의 주요 결과입니다.

• 뇌의 후각 영역에 있는 뉴런은 포만감과 메스꺼움을 모두 조절합니다.
• 구역반응 영역의 뉴런은 메스꺼움을 유발하는 혐오 자극에 더 민감하게 반응합니다.
• 솔기핵의 뉴런은 포만감을 유발하는 영양 자극에 반응합니다.

연구자들은 생쥐의 뇌를 실시간으로 관찰하기 위해 특수 영상을 사용했습니다. 그 결과 대부분의 뉴런이 좋은 자극이나 나쁜 자극 중 하나에만 반응하고, 양쪽 모두에 반응하지 않는다는 것을 발견했습니다. 특정 뇌 영역의 뉴런을 활성화하면, 생쥐는 아프지 않으면서 포만감을 느꼈습니다. 다른 뇌 영역의 뉴런을 활성화했을 때는 강한 불쾌감이 나타났습니다. 심지어 아픔을 느끼는 경로가 차단되었을 때도, 비만 치료제는 여전히 생쥐의 식욕을 줄였습니다.

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이 연구에서는 고립로핵이 비만 치료제를 위한 새로운 표적이 될 수 있다고 제안하고 있습니다. 이러한 약물은 사람들에게 메스꺼움을 유발하지 않고 체중 감량을 도울 수 있을 것입니다. 이렇게 유익한 효과와 원치 않는 부작용을 뇌 수준에서 구분하는 개념은 다른 약물에도 유용할 수 있습니다.

몬넬 연구소의 조교수인 앰버 L. 알하데프 박사는 연구 결과에 대해 희망적입니다. 이 연구는 또한 알리샤 A. 아코스타, 미스가나 Y. 기데원, 애런 D. 맥나이트, 밀레나 S. 알메이다, 네이선이엘 T. 니에마, 니콜라스 D. 한차크, 니샤 파텔, 예누쿠메 S. K. 그베누, 케빈 A. 볼딩, 쿠이핀 황 그리고 협력자인 영국 유니버시티 칼리지 런던의 앨리스 E. 아드리안센스의 지원을 받았습니다.

이 연구는 미국 국립보건원, 미국심장협회, 뉴욕줄기세포재단, 클링겐스타인 기금, 사이먼스 재단, 퓨 자선신탁, 미국국립과학재단, 펜 당뇨병, 비만 및 대사 연구소, 모넬 화학감각센터의 지원을 받았습니다. NIH는 또한 연구에 사용된 공초점 현미경에 대한 지원금을 제공했습니다. 알하데프는 펜 메디신의 신경과학부와 연결되어 있습니다.

이 발견은 비만과 싸우는 사람들에게 중요한 의미가 있습니다. 체중 감량의 좋은 점만을 얻을 수 있고, 부작용은 없앨 수 있다면, 보다 많은 사람들이 치료를 지속하고 더 나은 결과를 얻을 수 있을 것입니다. 이 연구는 보다 수월하고 효율적인 비만 치료법의 개발에 길을 열어줍니다.