新しい研究：肥満治療薬の副作用を軽減する可能性のある脳回路を発見

Tokyo研究者たちは、一般的な肥満治療薬の副作用を減らす方法を発見しました。この研究はNature誌に発表され、食事後の満腹感が吐き気を制御する脳の部分とどのように関係しているかを調査しました。これらの発見は、吐き気や嘔吐といった副作用を経験することなく、体重を減らすことができる新しい治療法の開発に役立つ可能性があります。

モネル化学感覚センターの研究者たちは、動物が吐き気を感じることなく食欲を制御できる脳内ニューロンを発見しました。これらのニューロンは、同じ薬に異なる影響を受ける二つの脳回路の一部です。研究者たちはGLP-1受容体作動薬というタイプの長時間作用型の薬に注目しています。この薬は体重減少に効果があると知られています。その中でも有名な薬がセマグルチドで、商品名はオゼンピック®やウェゴビー®として販売されています。

世界保健機関の報告によると、2022年には世界で8人に1人が肥満であったとされています。効果的な肥満治療薬の開発は重要ですが、吐き気などの副作用が大きな課題となっています。以下にその研究の主な結果を示します。

• 延髄にあるニューロンは、満腹感と吐き気の両方を制御します。
• 最後野にあるニューロンは、吐き気を引き起こすような不快な刺激に対してより反応します。
• 孤束核のニューロンは、栄養がある満腹感を促す刺激に反応します。

研究者たちは特殊なイメージング技術を用いて、生きたマウスのニューロンを観察しました。彼らは、ほとんどのニューロンが良い刺激または悪い刺激のどちらかに反応し、両方には反応しないことを発見しました。ある脳のエリアのニューロンが活性化されると、マウスは満腹感を得るものの、気分が悪くなることはありませんでした。別の脳のエリアを活性化すると、強い嫌悪反応を引き起こしました。吐き気を感じる経路が遮断されていたとしても、肥満に対する薬はマウスの食事量を減少させることができました。

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この研究は、孤立束核が肥満治療薬の新たなターゲットになり得ることを示唆しています。これらの薬は、気分を悪くすることなく体重を減らす手助けができるかもしれません。脳レベルで有益な効果と望ましくない副作用を分離するというこのアイデアは、他の薬にも応用できる可能性があります。

モネル研究所のアシスタントメンバーであるアンバー・L・アルハデフ博士は、研究結果に期待を寄せています。この研究は、アリーシャ・A・アコスタ、ミスガナ・Y・ギデウォン、アーロン・D・マクナイト、ミレーナ・S・アルメイダ、ネイサニエル・T・ニエマ、ニコラス・D・ハンチャック、ニシャ・パテル、イェノウコメ・S・K・ゲヌー、ケビン・A・ボルディング、クエイ・ピン・ホァン、そして共同研究者であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのアリス・E・アドリアエンセンの支援を受けました。

本研究は、米国国立衛生研究所、アメリカ心臓協会、ニューヨーク幹細胞財団、クリンゲンシュタイン基金、サイモンズ財団、ピュー慈善信託、米国国立科学財団、ペン糖尿病、肥満、代謝研究所、そしてモネル化学感覚センターからの支援を受けました。さらに、NIHは研究に使用された共焦点顕微鏡のための助成金も提供しました。アルハデフは、ペン医学の神経科学部門に所属しています。

この発見は肥満と戦う人々にとって重要です。もし減量の<強調>良い部分</強調>を、副作用なしで得ることができれば、より多くの人々が治療を続けやすくなり、より良い結果が得られるでしょう。この研究は、より取り組みやすく、効果的な新しい肥満治療法の道を切り開いています。