Nuove vie neurali isolate riducono gli effetti collaterali dei farmaci antiobesità di nuova generazione

RomeGli scienziati hanno trovato un metodo per ridurre gli effetti collaterali dei farmaci comuni contro l'obesità. Lo studio, pubblicato su Nature, ha esaminato come la sensazione di sazietà dopo il pasto sia collegata alla parte del cervello che controlla la nausea. Queste scoperte potrebbero portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per perdere peso senza sperimentare effetti collaterali come nausea e vomito.

Ricercatori del Monell Chemical Senses Center hanno scoperto neuroni nel cervello capaci di controllare quanto mangiano gli animali senza farli sentire male. Questi neuroni appartengono a due circuiti cerebrali differenti che sono influenzati dallo stesso farmaco in modi diversi. Si sono concentrati su un tipo di farmaco chiamato agonisti del recettore GLP-1 a lunga durata, noti per aiutare le persone a perdere peso. Un farmaco famoso di questo tipo è il semaglutide, venduto con i nomi Ozempic® e Wegovy®.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2022 una persona su otto nel mondo era affetta da obesità. Sviluppare farmaci efficaci contro l'obesità è fondamentale, ma gli effetti collaterali come la nausea rappresentano un grosso ostacolo. Ecco i principali risultati dello studio:

• I neuroni nel romboencefalo regolano sia la sensazione di sazietà che la nausea
• I neuroni nell'area postrema rispondono maggiormente agli stimoli avversi (che inducano nausea)
• I neuroni nel nucleo del tratto solitario rispondono agli stimoli nutritivi (che inducano sazietà)

Utilizzando tecniche di imaging speciale, i ricercatori hanno osservato i neuroni nei topi vivi. Hanno scoperto che la maggior parte dei neuroni risponde a stimoli positivi o negativi, ma non a entrambi. Quando i neuroni di una determinata area cerebrale venivano attivati, i topi si sentivano sazi senza sentirsi male. L'attivazione dei neuroni in un'altra area cerebrale provocava invece una forte reazione di disgusto. Anche bloccando il percorso che provoca la sensazione di nausea, i farmaci contro l'obesità riducevano comunque la quantità di cibo ingerito dai topi.

Leggi anche:

Oggi · 04:08

Moscerini fermati dal rosso: movimenti bloccati

Lo studio indica che il nucleo del tratto solitario potrebbe diventare un nuovo bersaglio per farmaci contro l'obesità. Questi medicinali potrebbero aiutare le persone a perdere peso senza sentirsi male. L'idea di separare gli effetti benefici dagli effetti collaterali indesiderati a livello cerebrale potrebbe essere utile anche per altri farmaci.

Amber L. Alhadeff, PhD, membro assistente presso il Monell, è ottimista riguardo ai risultati dello studio. La ricerca ha visto anche la partecipazione di Alisha A. Acosta, Misgana Y. Ghidewon, Aaron D. McKnight, Milena S. Almeida, Nathaniel T. Nyema, Nicholas D. Hanchak, Nisha Patel, Yenoukoume S. K. Gbenou, Kevin A. Bolding, Kuei-Pin Huang e della collaboratrice Alice E. Adriaenssens del University College di Londra.

La ricerca ha ricevuto supporto dal National Institutes of Health, dall'American Heart Association, dalla New York Stem Cell Foundation, dal Klingenstein Fund, dalla Simons Foundation, dai Pew Charitable Trusts, dalla National Science Foundation, dal Penn Institute for Diabetes, Obesity, and Metabolism e dal Monell Chemical Senses Center. Inoltre, l'NIH ha fornito un finanziamento per il microscopio confocale utilizzato nello studio. Alhadeff è affiliato al Dipartimento di Neuroscienze di Penn Medicine.

Questa scoperta è cruciale per chi lotta contro l'obesità. Se riusciamo a ottenere i benefici della perdita di peso senza gli effetti collaterali negativi, più persone potrebbero seguire il trattamento con costanza e ottenere risultati migliori. Questa ricerca apre la strada a nuovi trattamenti per l'obesità, più facili da gestire e più efficaci.