새 연구: 인간의 흙냄새 지오스민 수용체 발견, 식품 및 수질 개선 기대

Seoul과학자들이 미생물로부터 발생하는 화합물인 지오스민에 대한 인간 수용체를 발견했습니다. 이 연구는 뮌헨 공과대학교의 라이프니츠 식품시스템생물학 연구소의 디트마 크라우트부르스트가 수행했습니다. 지오스민은 비가 내려 마른 땅에 닿을 때 나는 흙냄새의 원인이 되며, 선인장 꽃과 붉은 비트에서도 발견됩니다.

주요 사항:

• 지오스민에 대한 인간 수용체가 확인되었습니다.
• 지오스민이 음식과 수질에 미치는 영향을 조사합니다.
• 다양한 동물들이 지오스민에 대해 보이는 민감성을 탐구합니다.
• 음식과 수질 모니터링에 대한 잠재적 응용 가능성을 제시합니다.

지오스민은 물과 음식의 품질을 떨어뜨려 물고기, 콩, 와인 같은 음료에서 악취를 유발할 수 있습니다. 사람들은 물 속의 지오스민을 매우 적은 양인 리터당 4~10나노그램 정도만 있어도 감지할 수 있습니다.

연구팀은 616개의 다른 인간 후각 수용체를 조사했습니다. 그 결과, 지오스민을 감지할 수 있는 유일한 수용체는 OR11A1이라는 것을 발견했습니다. 이 수용체는 또한 2-에틸펜콜에도 반응했는데, 이는 미생물로부터 나오는 또 다른 흙냄새 나는 물질입니다.

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지오스민은 동물의 행동에 영향을 미치는 화학 물질입니다. 초파리는 지오스민 때문에 그곳이 부패된 곳임을 알고 멀리합니다. 반면에 낙타는 그 향을 따라 물이 있는 장소로 찾아갑니다. 이는 지오스민이 인간을 포함한 여러 동물에게 화학적 신호 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

연구팀은 다양한 동물의 후각 수용체가 지오스민에 어떻게 반응하는지 조사했습니다. 조사 대상에는 캥거루쥐, 쥐, 붉은털원숭이, 오랑우탄, 북극곰, 낙타가 포함되었습니다. 인간의 수용체는 다른 동물들에 비해 그다지 민감하지 않은 것으로 나타났습니다. 특히, 캥거루쥐의 수용체는 인간의 수용체보다 약 100배 더 민감한 것으로 밝혀졌습니다.

이 연구 결과는 지오스민의 생물학적 중요성을 보여줍니다. 우리가 지오스민에 민감하게 반응하는 이유를 안다면 실용적인 방법으로 활용될 수 있습니다. 이는 식품의 생산 및 저장 과정에서 품질을 확인하는 새로운 방법을 개발하는 데 도움이 될 수 있으며, 저수지의 수질 관리에도 기여할 수 있습니다. 인간이 지오스민을 감지하는 수용체를 발견하는 것은 중요한 단계입니다. 이러한 통찰은 식품 안전과 수질 관리 개선에 기여할 수 있습니다.