동부 팔레스타인 주민, 열차 사고 후 6억 달러 합의 승인

Seoul지난해 오하이오주 이스트 팔레스타인에서 발생한 열차 사고 이후, 노퍽 서던이 제안한 6억 달러 규모의 집단 소송 합의를 받아들이지 않기로 결정한 주민들이 소수 있었다. 이 사고는 2023년 2월에 발생하여 탱크차에서 위험한 화학 물질이 유출되었다. 관계자들은 나중에 다섯 개의 탱크차를 열고 내부의 염화비닐을 태워 폭발 가능성을 예방하려고 했다. 하지만 국가교통안전위원회(NTSB)는 나중에 이 절차가 필요하지 않았을 가능성이 있다고 밝혔지만, 당시 관계자들은 충분한 정보를 가지고 있지 않았다.

동팔레스타인 지역에서 약 2,000가구가 영향을 받았지만, 7월 1일 마감일까지 이 제안을 거절한 가구는 22가구에 불과했습니다. 그보다 더 넓은 지역에서는, 20마일에 걸쳐 190,000가구 이상이 포함되는데, 이 중에서 오직 173가구만이 합의를 수락하지 않기로 결정했습니다.

합의의 주요 내용과 이에 대한 반응은 다음과 같습니다:

• 합의는 190,000가구 이상을 대상으로 합니다.
• 보상금은 탈선 장소와의 거리에 따라 달라집니다.
• 노퍽 서던은 직접적인 지원으로 2,100만 달러를 제공합니다.
• 이전 노퍽 지원에 따라 자금이 조정됩니다.
• 연방 합의의 일환으로 1,500만 달러의 벌금과 운영 변화가 있습니다.

지역 사회는 매우 긍정적으로 반응하여 이미 많은 청구가 제출되었습니다. 합의는 다양한 금액을 제공합니다. 철도 탈선 사고로부터 2마일 이내에 거주하는 가족은 재산 피해에 대해 7만 달러를 받을 수 있는 반면, 그보다 먼 거리에 사는 사람들은 고작 250달러를 받을 수 있습니다. 이러한 차이는 특히 사건의 영향을 더 많이 받았다고 생각하는 사람들 사이에서 불만을 일으키고 있습니다.

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여러 주민들이 공식적으로 이의를 제기하며 우려를 표명했습니다. 그중 하나는 피해를 가장 많은 주민들이 가장 적은 배상금을 받을지도 모른다는 걱정입니다. 또한, 일부 주민들은 충분한 시간이나 정보를 받지 못해 올바른 결정을 내리기 어렵다고 느꼈습니다. 특히, 배상금 신청 마감일로부터 약 2주 후에 발표된 NTSB의 최종 열차 탈선 보고서는 이러한 불만을 더욱 악화시켰습니다.

합의에 대해 모두가 만족하는 것은 아닙니다. 제이미 월러스는 집을 잃고 건강 문제가 있었던 본인의 고통에 대해 아무것도 받지 못하는 것이 불공평하다고 생각합니다. 일부 주민들은 이전에 받은 지원금으로 인해 합의금이 줄어들면서 적은 금액을 받거나 아무것도 받지 못할 수도 있습니다. 변호사들은 이러한 삭감이 소송에서 일반적이며, 개인적으로 법정에 나가더라도 동일한 문제가 발생할 것이라고 설명했습니다.

타마라 린 프리즈와 같은 일부 주민들은 보상 결정에 대해 비판하고 있습니다. 그들은 자신들이 정확히 얼마를 받을지 알지 못하기 때문입니다. 보상금은 부상에 대해 $10,000을 제공하지만, 이를 수락하면 암과 같은 미래의 건강 문제에 대한 소송권을 포기하게 됩니다. 많은 사람들은 아직도 호흡곤란과 피부 발진을 겪고 있으며, 화학물질 노출로 인한 장기적인 건강 영향에 대해 걱정하고 있습니다.

원고측 변호사들이 합의를 통해 최대 1억 6,200만 달러의 법률 수임료를 받을 수 있을 것입니다. 9월 말에 열리는 심리에서 합의가 진행될지 결정될 예정입니다. 이번 합의는 현재 재산 피해만을 포함하며, 향후 장기적인 영향으로 인한 건강 비용은 포함되어 있지 않습니다.