Residenti di East Palestine accettano 600 milioni dopo deragliamento del treno
RomePochi residenti hanno deciso di rifiutare il risarcimento di 600 milioni di dollari proposto da Norfolk Southern dopo l'incidente ferroviario avvenuto a East Palestine, Ohio, lo scorso anno. L'incidente, verificatosi nel febbraio 2023, ha provocato la fuoriuscita di sostanze chimiche pericolose da alcuni vagoni cisterna. Le autorità hanno successivamente aperto cinque vagoni e bruciato il cloruro di vinile al loro interno per prevenire possibili esplosioni. La National Transportation Safety Board (NTSB) ha poi dichiarato che questa procedura probabilmente non era necessaria, ma all'epoca le autorità non disponevano di tutte le informazioni.
Circa 2.000 famiglie a East Palestine sono state coinvolte, ma solo 22 non hanno accettato l'accordo entro la scadenza del 1° luglio. Nella zona più ampia, che copre 20 miglia e include oltre 190.000 famiglie, solo 173 hanno deciso di rifiutare il risarcimento.
Aspetti chiave dell'accordo e reazioni:
- L'accordo copre oltre 190.000 famiglie.
- I pagamenti potenziali dipendono dalla vicinanza al deragliamento.
- Assistenza diretta di 21 milioni di dollari fornita da Norfolk Southern.
- Compensazione dei fondi basata su precedenti supporti di Norfolk.
- Multa di 15 milioni di dollari e cambiamenti operativi come parte di un accordo federale.
La comunità ha risposto molto positivamente, con molte richieste già presentate. L'accordo prevede importi diversi: le famiglie entro 3 chilometri dal deragliamento possono ricevere 70.000 dollari per danni alla proprietà, mentre quelle più lontane potrebbero ottenere solo 250 dollari. Questa disparità ha causato qualche insoddisfazione, specialmente tra coloro che ritengono di aver subito maggiori danni dall'evento.
Diversi residenti hanno espresso preoccupazioni presentando delle obiezioni formali. Uno dei timori principali è che coloro che sono stati più colpiti ricevano le indennità minori. Inoltre, alcuni abitanti hanno lamentato di non aver avuto tempo o informazioni sufficienti per prendere una decisione ponderata. La loro frustrazione è stata ulteriormente aggravata dal rapporto finale del NTSB sull'incidente ferroviario, pubblicato quasi due settimane dopo la scadenza per l'accordo.
Non tutti sono soddisfatti dell'accordo. Jami Wallace, che ha perso la casa e soffre di problemi di salute, ritiene ingiusto non ricevere nulla per tutte le sue sofferenze. Alcuni residenti potrebbero ottenere poco o niente perché il risarcimento sarà ridotto da qualsiasi aiuto ricevuto in precedenza. Gli avvocati hanno spiegato che questa riduzione è comune nelle cause legali e che le persone affrontano lo stesso problema se vanno in tribunale da sole.
Alcuni residenti, come Tamara Lynn Freeze, criticano la decisione di accettare il risarcimento poiché non conoscono l'ammontare esatto che riceveranno. L'accordo offre $10,000 per i danni, ma accettandolo rinunciano al diritto di fare causa per problemi di salute futuri, come il cancro. Molte persone continuano a soffrire di problemi respiratori e irritazioni cutanee, e sono preoccupate per gli effetti a lungo termine dovuti all'esposizione ai prodotti chimici.
Se approvato, gli avvocati dei querelanti potrebbero ricevere fino a 162 milioni di dollari in parcelle dall'accordo. Un'udienza a fine settembre deciderà se l'accordo potrà andare avanti. L'accordo attualmente copre solo i danni alla proprietà e non considera i possibili futuri costi sanitari dovuti a eventuali effetti a lungo termine sconosciuti.
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