Flerparten av East Palestines invånare accepterar 600 miljoner-uppgörelse.

StockholmFå invånare valde att inte godta det 600 miljoner dollar stora gruppförlikningsavtalet som erbjöds av Norfolk Southern efter tågolyckan i East Palestine, Ohio förra året. Olyckan inträffade i februari 2023 och resulterade i att farliga kemikalier läckte ut från tankvagnar. Tjänstemän öppnade senare fem tankvagnar och brände vinylkloriden i dem för att förhindra möjliga explosioner. Den nationella transportmyndigheten (NTSB) sade senare att denna åtgärd troligen inte var nödvändig, men tjänstemännen hade inte all information vid tillfället.

Nästan 2 000 hushåll i East Palestine berördes, men endast 22 av dem avböjde avtalet före tidsfristen den 1 juli. I det större området, som sträcker sig över 20 mil och inkluderar över 190 000 hushåll, beslutade endast 173 att inte acceptera förlikningen.

Viktiga aspekter av överenskommelsen och reaktionerna på den inkluderar:

• Överenskommelsen omfattar över 190 000 hushåll.
• Eventuella utbetalningar beror på närhet till urspårningen.
• Direkt stöd på 21 miljoner dollar tillhandahålls av Norfolk Southern.
• Avdrag av medel baserat på tidigare stöd från Norfolk.
• 15 miljoner dollar i böter och operativa förändringar som en del av en federal överenskommelse.

Samfundet har reagerat mycket positivt, och många anspråk har redan lämnats in. Ersättningen erbjuder olika belopp: familjer inom 3 kilometer från olyckan kan få 70 000 USD för egendomsskador, medan de som bor längre bort kanske bara får 250 USD. Denna skillnad har orsakat viss missnöje, särskilt bland dem som anser att de påverkats mer av händelsen.

Läs också:

Igår · 22:50

Netanyahu i FN: Israel fortsätter motståndet mot Hizbollah

Flera invånare uttryckte oro genom att lämna in formella invändningar. En av farhågorna är att de som drabbas mest kan få de minsta ersättningarna. Dessutom kände vissa invånare att de inte hade tillräckligt med tid eller information för att fatta ett välgrundat beslut. Den slutliga NTSB-rapporten om urspårningen, som publicerades nästan två veckor efter tidsfristen för uppgörelsen, ökade deras frustration.

Inte alla är nöjda med förlikningen. Jami Wallace, som förlorade sitt hem och hade hälsoproblem, tycker att det är orättvist att inte få något för allt sitt lidande. Vissa invånare kan få lite eller inget eftersom förlikningen minskas med den hjälp de tidigare fått. Advokaterna förklarade att denna typ av avdrag är vanligt i rättsprocesser och att människor skulle stöta på samma problem om de gick till domstol själva.

Vissa invånare, som Tamara Lynn Freeze, kritiserar beslutet om förlikning eftersom de inte vet exakt hur mycket de kommer att få. Förlikningen erbjuder 10 000 dollar för skador, men om de accepterar det, avstår de rätten att stämma för framtida hälsoproblem som cancer. Många har fortfarande andningsproblem och hudutslag och är oroliga för långsiktiga hälsoeffekter av kemisk exponering.

Om avtalet godkänns kan kärandenas advokater få upp till 162 miljoner dollar i advokatarvoden från förlikningen. Ett sammanträde i slutet av september kommer att avgöra om avtalet går vidare. Förlikningen omfattar i nuläget enbart egendomsskador och tar inte hänsyn till eventuella framtida hälso­kostnader på grund av okända långsiktiga effekter.