野生のシジュウカラが優れた記憶力で効率的に採餌する能力を持つことを示す研究

Tokyo青シジュウカラとシジュウカラには自然界で驚異的な記憶力があります。ケンブリッジ大学とイーストアングリア大学の研究者による最近の研究では、これらの鳥が次のことを記憶できることが分かりました。

• 彼らが食べたもの
• それを見つけた場所
• それを発見した時期

科学者たちは野生のアオガラとシジュウカラに関するユニークな研究を行い、その結果を学術誌Current Biologyで発表しました。

この研究では、94羽のアオガラとシジュウカラが参加しました。各鳥の脚には特別なタグが取り付けられ、エサの容器と通信する仕組みになっていました。この容器はソフトウェアを利用して、それぞれの鳥に対して異なる体験を提供しました。

鳥たちは特別な止まり木を使ってタグを読み取られました。彼らが時間制限のある実験に合格すると、餌がもらえますが、不合格の場合は餌がもらえません。この実験は鳥の記憶力をテストするものでした。以前の研究ではカラスのような大きな鳥に注目していましたが、この新しい研究は小さな鳥でも優れた記憶力を持っていることを示しています。

ケンブリッジ大学の比較認知研究所に所属するジェームズ・デイビス氏は、この研究が野生のシジュウカラやアオガラが柔軟な記憶システムを持っていることを初めて示したものであり、これが彼らが変化する環境に適応する助けになるかもしれないと説明しました。

別の実験では、鳥たちは食べ物の場所を思い出す必要がありました。彼らは自然の中にいるにもかかわらず、この記憶テストで良い結果を出しました。鳥たちは自由に飛び立つことができ、参加しないという選択肢もあったため、このテストは難易度が高かったのです。

イーストアングリア大学のガブリエル・デビッドソン博士は、鳥たちが通常の環境で普段通りの行動をしていることを観察しました。このことが結果の信頼性を高めました。鳥たちは、特定の過去の出来事を記憶できることを示し、多くの人々が人間だけの特徴だと思っていた能力を持っていることが明らかになりました。

関連記事:

昨日 · 23:05

バイキング: 極地における象牙貿易ネットワークの指導者たち

ケンブリッジ大学の教授であるニコラ・クレイトンは、2つの異なるテストを通じて鳥が過去の出来事を記憶できることを発見しました。この研究は1990年代に始まり、彼女の初期の研究ではスクラブジェイがこの記憶能力を持っていることが明らかになりました。さらに、多くの非人間種にも同様の能力があることを示す研究結果が続いています。

研究によれば、人々が庭の鳥に餌を与えると、鳥の記憶力の発達に影響を与える可能性があることが示唆されています。鳥たちは、餌が補充されるタイミングを学習し記憶しているのかもしれません。この仮説は、さらなる研究が必要です。

この研究は、鳥が気候変動に適応するのを助けます。「柔軟な記憶」によって、鳥は新しい状況に対応し、過去の経験を活用することができます。これは、果実の成熟や毛虫の出現など、食料の変化に対処するのに役立ちます。

研究チームは、異なる時間にヒマワリの種やピーナッツのかけらを出すフィーダーを使って鳥の記憶をテストしました。鳥たちは、どのフィーダーがどの食べ物を提供するのか、またそのタイミングを学びました。これにより、鳥たちはフィーダーを常に確認する必要がなく、行くべき場所を決めることができました。

若い鳥たちは視覚的手がかりを記憶して餌を探す能力に優れていました。ほとんどの鳥が「どこに」のテストで良い結果を出しましたが、若い鳥は「どれ」のテストでより良い結果を示しました。彼らは色や模様といった視覚的なサインを利用していたのです。これは、大人の鳥たちが餌場を支配しているため、若い鳥たちはより創造的である必要があるからかもしれません。

ジェームズ・デイヴィスは、高齢の鳥が成長するにつれて、より多くの場所情報を利用する可能性があることを発見しました。次のステップは、優れた記憶力を持つ鳥がより多くの子孫を残すかどうかを確認することです。もしこれが事実であれば、環境の挑戦により彼らの記憶力が向上する可能性があります。

この研究はケンブリッジ大学、アイザック・ニュートン・トラスト、およびレバーヒューム初期キャリアフェローシップによって資金提供を受けました。