ハリケーンで北カロライナの輸液供給が危機に

Tokyoハリケーン・ヘレネにより、ノースカロライナ州ノースコーブにあるバクスター・インターナショナルの工場が閉鎖を余儀なくされる洪水が発生しました。この工場は、アメリカ全土で使用される無菌の静脈内輸液（IV）を大量に生産しており、従業員は2,500人以上のバクスター社最大の製造拠点です。工場の一時的な閉鎖は、医療業界に即時的かつ長期的な影響を及ぼす可能性があります。

バクスターは、顧客が一度に購入できる供給品の量を制限しています。この措置は、サプライチェーンの現在の問題と、病院が十分なIV液を確保するのが難しい状況を示しています。重要な病院機能が危機にさらされており、患者に水分や薬を提供するためにこれらの液体が必要です。

影響を受けた分野：

• 輸液の供給
• 家庭用腎臓透析用ソリューション
• 選択的手術
• 薬の投与方法

主要供給源からの供給が途絶えることで、医療における供給チェーンの既存の問題がより深刻化しています。点滴液は特別な保存条件が必要で、長期保存が難しいため、在庫を保つことが困難です。特に小規模な病院では、普段から数日分のストックしかないため、懸念が高まっています。

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病院は新たな方法で混乱に対処しようとしています。例えば、マサチューセッツ総合病院を含むブリガム医療システムでは、リソースの使い方を変え、非緊急のケースには水やゲータレードを提供し、薬剤の投与には点滴ではなく注射器を使用しています。また、透析が必要な患者は、処方内容の再検討により治療の遅延や変更を経験するかもしれません。

バクスターは他の工場がどうすればより多くの製品を作れるかを検討しており、嵐の影響を受けずに在庫として残っている製品の利用を考えています。生産を急ぎ、これらの変更を秩序立てて行うことは簡単ではありません。他の製造業者も生産を増やそうとするかもしれませんが、規制や物流の問題、生産能力の限界などがあるため容易ではありません。

植物の将来は不透明です。昨年、ノースカロライナのファイザー工場が竜巻の被害を受け、稼働再開まで約10週間かかったという似たような出来事がありました。これにより、回復までに時間がかかる可能性が示唆されています。インフラの損傷により現地へのアクセスが困難となり、業務再開の障害が増しています。医療システムは状況を乗り切るために慎重な計画と柔軟な対策が必要です。