야생 박새, 먹이 찾기에 뛰어난 기억력 발휘하는 사실 밝혀져

Seoul파랑새와 박새는 자연에서 뛰어난 기억력을 자랑합니다. 케임브리지 대학교와 이스트 앵글리아 대학교 연구진이 실시한 최근 연구에 따르면, 이 새들은 다음과 같은 사항들을 기억할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다:

그들이 먹은 음식 음식을 발견한 장소 음식을 발견한 시점

과학자들은 야생 박새와 쇠박새에 대한 독특한 연구를 수행했습니다. 연구 결과는 Current Biology 저널에 발표되었습니다.

연구에는 94마리의 파랑새와 박새가 포함되었습니다. 각 새의 다리에는 특별한 태그가 부착되어 먹이 통과 소통되었으며, 통은 소프트웨어를 사용하여 각 새에게 독특한 경험을 제공했습니다.

새들은 특별한 횃대에 앉아 태그가 읽히도록 했습니다. 그들이 시간 제한이 있는 실험을 통과하면 먹이를 받았고, 통과하지 못하면 먹이를 받지 못했습니다. 이 실험은 새들의 기억력을 평가하기 위한 것이었습니다. 이전의 연구는 주로 까마귀와 같은 큰 새들을 대상으로 했으나, 이번 새로운 연구는 작은 새들도 뛰어난 기억력을 가지고 있다는 것을 보여줍니다.

케임브리지 비교인지연구소의 제임스 데이비스는 이번 연구가 파랑새와 박새 같은 야생 조류가 유연한 기억 체계를 가지고 있다는 것을 처음으로 밝혀냈으며, 이는 변화하는 환경에 적응하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.

다른 실험에서는 새들이 음식을 찾기 위해 세부사항을 기억해야 했습니다. 야생에 있으면서도 이 기억력 테스트에서 잘 해냈습니다. 새들은 언제든 날아가버리거나 실험에 참여하지 않을 수 있었기 때문에 어려운 일이었습니다.

동 앵글리아 대학교의 가브리엘 데이비슨 박사는 새들이 그들의 일상적인 환경에서 정상적으로 행동하는 것을 관찰했다. 이는 결과의 신빙성을 높였다. 새들은 특정한 과거 사건을 기억할 수 있다는 것을 보여주었으며, 이는 많은 사람들이 인간만이 가진 능력이라고 생각했던 특성이었다.

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케임브리지 대학교 교수인 니콜라 클레이턴은 새들이 과거 사건을 기억할 수 있다는 것을 두 가지 별도의 실험을 통해 발견했습니다. 그녀는 1990년대에 이 연구를 시작했으며, 초기 결과에서 솔새는 이러한 기억 능력이 인간에게만 국한된 것이 아님을 보여주었습니다. 추가 연구에서는 많은 비인간 종들도 이 능력을 가지고 있다는 것이 밝혀졌습니다.

사람들이 정원에서 새들에게 먹이를 주면, 이 새들의 기억력 발달에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 새들은 먹이통이 언제 다시 채워지는지 배우고 기억할 수 있다. 이 아이디어에 대한 추가 연구가 필요하다.

이 연구는 새들이 기후 변화에 적응하는 데 도움을 줄 수 있다. 융통성 있는 기억력은 그들이 새로운 상황에 대응하고 이전에 배운 것을 활용할 수 있게 한다. 이는 과일이 열리는 시기나 애벌레가 나타나는 시기와 같은 먹이에 대한 변화에 유익하다.

연구팀은 새들에게 기억력을 테스트하기 위해 해바라기 씨와 땅콩 조각을 각각 다른 시간에 내놓는 먹이통을 사용했습니다. 새들은 어느 먹이통이 어떤 먹이를 언제 제공하는지를 학습했습니다. 이를 통해 새들은 먹이통을 항상 확인할 필요 없이 어디로 가야 할지를 결정할 수 있었습니다.

어린 새들은 시각적 단서를 기억하여 먹이를 찾는 능력이 더 뛰어났다. 대부분의 새들이 '어디에' 대한 테스트에서 잘했지만, 어린 새들은 색상과 무늬와 같은 시각적 신호를 사용하여 '어느 것인지' 시험에서 더 좋은 성과를 보였다. 이는 성체 새들이 먹이원을 장악하고 있기 때문에 어린 새들이 더 창의적일 필요가 있기 때문일 수 있다.

제임스 데이비스는 나이 든 새들이 나이가 들수록 위치 정보를 더 많이 활용할 수 있다는 것을 발견했습니다. 다음 단계는 기억력이 뛰어난 새들이 더 많은 후손을 남기는지를 조사하는 것입니다. 만약 그렇다면, 환경적 도전으로 인해 시간이 지남에 따라 그들의 기억력이 향상될 수 있을 것입니다.

이 연구는 케임브리지 대학교, 아이작 뉴턴 트러스트 및 Leverhulme 초기 경력 펠로우십의 지원을 받아 진행되었습니다.