Le cince selvatiche mostrano straordinarie capacità mnemoniche nella ricerca efficace del cibo

RomeLe cinciallegre e le cince maggiori possiedono notevoli capacità di memoria in natura. Un recente studio condotto dai ricercatori dell'Università di Cambridge e dell'Università dell'East Anglia ha dimostrato che questi uccelli possono ricordare:

• Cosa hanno mangiato
• Dove hanno trovato il cibo
• Quando lo hanno trovato

Gli scienziati hanno condotto uno studio innovativo su cinciarelle e cince maggiori selvatiche. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Current Biology.

La ricerca ha coinvolto 94 cince azzurre e cince maggiori. Ogni uccello portava una targhetta speciale sulla zampa che comunicava con i contenitori di cibo. I contenitori utilizzavano un software per fornire un'esperienza unica per ciascun uccello.

Gli uccelli utilizzavano posatoi speciali per farsi leggere i tag. Se superavano l'esperimento cronometrato, ricevevano del cibo. In caso contrario, non veniva dato nulla. Questo esperimento ha messo alla prova la memoria degli uccelli. Sebbene ricerche precedenti si fossero concentrate su uccelli più grandi come i corvidi, questo nuovo studio dimostra che anche gli uccelli più piccoli possiedono notevoli capacità mnemoniche.

James Davies del Comparative Cognition Lab di Cambridge ha spiegato che questo studio è il primo a dimostrare che uccelli selvatici come le cinciallegre e cince possono contare su un sistema di memoria flessibile, il che potrebbe aiutarli ad adattarsi a ambienti in continua evoluzione.

In un altro esperimento, gli uccelli dovevano ricordare dettagli per trovare il cibo. Anche in mezzo alla natura selvaggia, hanno dimostrato una memoria eccellente. Nonostante la difficoltà, essendo liberi di volare via e non partecipare, hanno comunque avuto successo.

La dottoressa Gabrielle Davidson dell'Università di East Anglia ha notato che gli uccelli si comportavano normalmente nel loro ambiente consueto, rendendo i risultati più credibili. Gli uccelli hanno dimostrato di poter ricordare eventi specifici del passato, una capacità che molti ritenevano fosse esclusiva degli esseri umani.

Leggi anche:

Oggi · 07:58

Il riconoscimento vocale si evolve per il Parkinson

Nicola Clayton, professoressa all'Università di Cambridge, ha scoperto che gli uccelli possono ricordare eventi passati attraverso due distinti esperimenti. Iniziò questo studio negli anni '90 e i suoi primi risultati con le ghiandaie mostrano che questa capacità di memoria non è esclusiva degli esseri umani. Ulteriori ricerche indicano che molte specie non umane possiedono anch'esse questa abilità.

Lo studio indica che nutrire gli uccelli da giardino potrebbe influenzare lo sviluppo delle loro capacità mnemoniche. Gli uccelli potrebbero imparare e ricordare quando vengono riempite le mangiatoie. Questa ipotesi necessita di ulteriori ricerche.

La ricerca aiuta gli uccelli ad adattarsi ai cambiamenti climatici. Una memoria flessibile permette loro di affrontare nuove situazioni e di utilizzare ciò che hanno appreso in passato. Questo è utile per i cambiamenti nell'alimentazione, come quando maturano i frutti o compaiono i bruchi.

Il team di ricerca ha messo alla prova la memoria degli uccelli utilizzando mangiatoie che distribuivano semi di girasole e pezzi di noccioline a orari differenti. Gli uccelli hanno imparato quale mangiatoia offriva quale cibo e in quali momenti. Questo ha permesso loro di scegliere dove andare senza dover sempre controllare le mangiatoie.

I giovani uccelli dimostrano una maggiore capacità di memorizzare indizi visivi per trovare cibo. Sebbene la maggior parte degli uccelli si comporti bene nel test del "dove", i giovani ottengono risultati superiori nel test del "quale", usando segni visivi come colori e motivi. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i giovani uccelli devono essere più ingegnosi poiché gli adulti dominano le risorse alimentari.

James Davies ha scoperto che gli uccelli più anziani potrebbero utilizzare maggiormente le informazioni sulla posizione con l'avanzare dell'età. Il prossimo passo è verificare se gli uccelli con una memoria migliore hanno più prole. Se ciò fosse vero, la loro memoria potrebbe migliorare nel tempo a causa delle sfide ambientali.

L'Università di Cambridge, il Trust Isaac Newton e la Leverhulme Early Career Fellowship hanno finanziato lo studio.