デュラ・エウロポスの集会所: 早期キリスト教「家の教会」の認識を再評価する新研究

Tokyoローマ考古学ジャーナルに掲載された新たな研究によると、最古のキリスト教家の教会とされるデュラ・エウロポスの古代建築が、従来の住宅ではなかった可能性があることが示唆されています。イェール大学のカミーユ・レオン・アンジェロとマンチェスター大学のジョシュア・シルバーの研究者たちは、その建物の構造に見られる重要な変更点が、この地域の住宅には典型的でないことを指摘しています。これにより、初期のキリスト教礼拝所に関する従来の見解が再考されることになりそうです。

この研究では、ドゥラ・エウロポスにあるこの建物と他の住宅とのいくつかの重要な違いが明らかになりました。他の家にはあった貯水タンクがなく、1階は大部屋と小さな洗礼堂に改装されていました。また、壁には通常の家ではほとんど見られない人物が描かれた絵があり、建物内を移動する方法も一般的な家とは異なっていました。

研究者たちは、日光が建物にどのような影響を与えるかを調査しました。テストの結果、改修により部屋により多くの日光が入るようになり、日中の活動において電灯を使わずに済むことが分かりました。これは、しばしばランプやろうそくを使用する多くの家庭とは異なります。

レオン・アンジェロは、初期のキリスト教礼拝空間についての理解を再考すべきだと考えています。現在、多くの人々は、新約聖書に記されているように、初期のキリスト教徒が自宅で礼拝を行っていたと考えています。しかし、彼の研究によれば、ドゥラ・エウロポスにある「キリスト教の建物」は、礼拝活動が行われていた当時、住宅ではなかったことが示されています。

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これを再考すると、より広い影響が生じます。この建物が家の教会ではなかった場合、初期キリスト教の礼拝についての理解はどのように変わるでしょうか。それは、初期のキリスト教の集団が、私たちが考えていたよりも早い段階で、より高度な建物や明確な宗教空間を持っていた可能性を示唆しています。また、家の教会とされている他の建物に対する見方も変わるかもしれません。

この発見は初期のキリスト教コミュニティを理解することをより難しくし、当時の考古学的証拠を慎重に再評価する必要性を示唆しています。「国際デジタル・デュラ・エウロポス・アーカイブ（IDEA）」のような進行中のプロジェクトにより、研究者たちはこれらの初期グループの歴史と遺物を再検討するためのツールをより多く手に入れることができるでしょう。

現代の考え方を用いずにこれらの構造を研究することで、初期キリスト教の生活や礼拝のより明確で正確な姿が浮かび上がります。これは、学者が後の視点を適用するのではなく、初期キリスト教徒がどのようにして宗教的な空間を利用し、捉えていたかをより深く探求することを促します。