Nuovo studio su Dura-Europos: rivisitando la percezione delle prime "chiese domestiche" cristiane

RomeUn nuovo studio pubblicato nel Journal of Roman Archaeology suggerisce che un edificio antico a Dura-Europos, spesso considerato la più antica casa-chiesa cristiana, potrebbe non esser stato una residenza tradizionale. I ricercatori Camille Leon Angelo (Yale) e Joshua Silver (Università di Manchester) mettono in luce modifiche alla struttura dell’edificio che non sono comuni nelle abitazioni dell'epoca nella zona. Questo mette in discussione le convinzioni consolidate sui luoghi di culto cristiani primitivi.

Lo studio ha rivelato diverse differenze importanti tra questo edificio e altre abitazioni di Dura-Europos: non aveva una cisterna per immagazzinare acqua come le altre case, il piano terra era stato modificato per creare una grande sala e un piccolo battistero, presentava pitture murali con figure, cosa rara nelle abitazioni comuni, e la disposizione interna favoriva movimenti differenti rispetto alle case tipiche.

I ricercatori hanno esaminato l'influenza della luce solare sull'edificio. I loro test hanno dimostrato che le ristrutturazioni permettono a più luce naturale di entrare nelle stanze, consentendo alle persone di svolgere attività diurne senza l'uso di luci elettriche. Ciò è diverso dalla maggior parte delle case, che fanno uso di lampade o candele più frequentemente.

Leon Angelo sostiene che dobbiamo rivedere le nostre conoscenze sugli spazi di culto dei primi cristiani. Molti oggi credono che i cristiani delle origini utilizzassero le loro case per le celebrazioni, come descritto nel Nuovo Testamento. Tuttavia, le sue ricerche rivelano che l'"edificio cristiano" di Dura-Europos non era una residenza quando veniva adoperato per attività religiose.

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Ripensare questo ha implicazioni più ampie. Se questo edificio non fosse una chiesa domestica, cosa significherebbe per la nostra comprensione del culto cristiano primitivo? Suggerisce che i gruppi cristiani dell'epoca potrebbero aver posseduto edifici più avanzati e spazi religiosi definiti prima del previsto. Ciò potrebbe anche cambiare la nostra visione di altri edifici considerati chiese domestiche.

Le scoperte rendono più difficile comprendere le prime comunità cristiane e suggeriscono un attento esame delle prove archeologiche di questo periodo. Con progetti in corso come l'Archivio Digitale Internazionale di Dura-Europos (IDEA), i ricercatori avranno più strumenti per riesaminare la storia e i reperti di questi gruppi antichi.

Studiare queste strutture senza ricorrere a idee moderne offre una visione più chiara e precisa della vita e culto dei primi cristiani. Spinge gli studiosi a esplorare meglio come gli antichi cristiani utilizzavano e percepivano i loro spazi religiosi, invece di applicare loro concezioni posteriori.