新研究、実験的がん薬がHIVを脳から除去する潜在的な突破口を示す

Tokyoがん治療のために開発された新薬が、脳内のHIVを排除する可能性を示しました。テュレーン国立霊長類研究センターの科学者たちは、この新薬BLZ945が、脳内のSIV（HIVのサル版）のレベルを大幅に低下させることを発見しました。この薬はウイルスを保持している特定の免疫細胞を標的にして除去することで効果を発揮します。この研究は、脳の問題に関して現行の治療法では完全に対処できないHIVの治療において重要な前進を示すもので、学術誌「Brain」に発表されました。

研究者たちは、白血球の一種であるマクロファージが、脳内でHIVを長期間貯蔵する役割を果たしていることを発見しました。この問題は、抗レトロウイルス療法（ART）が脳を保護する障壁のために効果的に脳に到達できないことで起こります。HIVに感染したマクロファージで増加する受容体を阻害する薬剤BLZ945を使用することで、研究者たちは脳内のウイルス量を大幅に減少させることができました。

• BLZ945はHIVに感染したマクロファージを効果的に標的とします。
• 結果として、脳内のウイルスDNA量が95-99%減少しました。
• 薬物はミクログリアのような重要な脳免疫細胞に大きな影響を与えませんでした。
• テストされた用量では肝臓毒性は有意には観察されませんでした。

この発見は重要です。この理由は、脳内の長期間持続する免疫細胞がHIV患者の約半数に思考障害を引き起こすからです。ウイルスを脳から除去すると、その存在を減らすだけでなく、これらの精神的な問題を抱える患者の生活の質を向上させることができます。さらに、BLZ945とARTの併用により、HIVを排除するためのより効果的な戦略を考案する助けとなる可能性があります。

この研究では、ヒトのHIV感染を調査するために、三つの霊長類のグループが使用されました。未治療の対照群と、低用量または高用量の薬を投与された二つのグループが存在しました。高用量を受けたグループでは、HIV受容体を持つ細胞と脳内のウイルスDNAが著しく減少しました。重要なのは、この薬が他の重要な免疫細胞に悪影響を与えたり肝臓に損傷を与えることがなかったため、人にとって安全かもしれないということです。

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この研究は、脳からHIVを取り除くだけでなく、現在の方法では対処が難しい体内の他の隠れた場所にも到達できる可能性を示しています。この新しいアプローチは、HIV治療を変革し、ウイルスを抑えるだけでなく、完治に向けた一歩となるかもしれません。

この研究は、医療におけるさまざまな分野の融合の重要性を示しています。がん治療薬がHIVの治療にも有効であることから、共同研究の有益性が浮き彫りになっています。特にBLZ945とARTの両方を使用したさらなる研究が進めば、HIVを排除するためのより効果的な方法が見つかる可能性があります。これはHIV治療の難しい分野において、大きな前進となるでしょう。

この研究は、アメリカ国立衛生研究所の様々な助成金、特に国立精神衛生研究所と国立神経疾患・脳卒中研究所からの支援を受けて行われました。このことから、重要な医療研究のためには長期的な資金提供とリソースがどれほど重要であるかがわかります。